周瑜和孙策同年，小一个月，很快就与孙策成了“总角之交”。舒县的县城不大，青少年很容易碰面，即使他们的父亲并不互相认识。
在当时，周瑜的家境要比孙策的家境富裕得多。周家是“土著”，而孙家是寄寓之民。周瑜好客，爱朋友，生性慷慨，于征得家里长辈的同意之后，就把城内大路南边的大房子让给孙策住了(不会是让给孙策一个人带了仆役来住，而极可能是让给孙家全家来住。孙策当时还是一位少年，不曾结婚)。
周瑜对孙策“升堂拜母”。这是古人的一种进一步做朋友，以兄弟之礼相待的一种表示。孙策渡江进攻刘繇之时，周瑜奉了叔父周尚之命，带兵、粮接济他。孙策在江南(当时称为江东)站稳了以后，周瑜放弃他在居巢县的县长地位，于建安三年来吴郡(曲阿县)投奔孙策，孙策不只是亲自出城来迎接他，不只是分给他五十匹马、二千名兵士，而且道给他一队“鼓吹”(军乐队)，送给他一座很好的住宅。
这时候，他与孙策均是二十四岁，两个人都是翩翻少年。老百姓在背后称呼孙策“孙郎”，称呼他为“周郎”。
孙策送给周瑜以“建威中郎将”的名义，叫他驻扎在牛渚(采石矶)；不久，又叫他做春谷县的县长(春谷县城旧址，在今天安徽繁昌县的西北)。
孙策有志于对黄祖报杀了父亲孙坚之仇，向西进军；便任命周瑜为“中护军”、“领江夏太守”，一起带兵出发，攻下了(安徽潜山的)皖城。
