那么，赵云究竟是怎样一块材料？
这个，刘备应该很清楚。
而且刘备这人，一向以识人著称。这里有两个例子，可以谈一谈。
一个是马谡。刘备的评价是“言过其实，不可大用”。但诸葛亮不听，后来就有了失街亭，彻底断了复兴之路。
一个是魏延。魏延这人，人品可能有点问题，还是半路入伙的，但刘备倒是“督汉中镇远将军，领汉中太守”，这是很重要的位置，在当时人事任用上，也是很出人意料的，甚至出现“一军尽惊”的情况。但在军事会议上，刘备给了他很高的评价，也提供了很好的展示平台，于是众人皆服（“先主称善，众咸壮其言”）。看的出来，但凡有超强能力的人，刘备倒也有破格提拔的气魄。
如此判断，赵云这人的能力，尤其是军事能力，或许真是不适合独挡一面。那么，刘备给赵云安排了怎样的职能部门呢？《云别传》记载：“以云严重，必能整齐，特任掌内事”。当时刘备已经拿下荆州，也和孙权结了亲，但局势也谈不上稳定，于是安排赵云的职能，大概分管是政法安保这块。按现在理解，大概就是公安大队长，主要负责辖区一些不法行为。当然，搞公安的，如果要放到军事战场上当司令员，能力估计还是差一些。因此，后来赵云也上了战场，但大多是从将，或者是偏师，一直也不太算主力。而且，多有败绩。比如,在诸葛亮北出祁山的时候，就有记载赵云的战绩，“失利於箕谷，然敛众固守，不至大败”。
因此，之于赵云才能以及际遇，倒可引用《三国志》作者一句评价，还是比较恰当的：“强挚壮猛，作爪牙”。当然，这“爪牙”一词，虽不是现代人所理解的贬义意味，意思大概是出色的副手，但也绝非独挡一面之才。
