不顾岳父的反对、邻居的劝阻，林冲执意写下休书：
当时叫酒保寻个写文书的人来，买了一张纸来。那人写，林冲说。道是：东京八十万禁军教头林冲，为因身犯重罪，断配沧州。去后存亡不保。有妻张氏年少。情愿立此休书，任从改嫁，永无争执。委是自行情愿，即非相逼。恐后无凭，立此文约为照。年月日。
那么，这份休书的效力如何呢？
原来，在中国古代，虽然夫妻离婚只有丈夫可以提出，妻子不能提出离婚。但是，即使如此，丈夫休妻也必须有理由，不能无理由。根据《大戴礼记·本命》记载：“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。”也就是说，古代男人休妻，必须达到七个条件之中的一个条件，第一个条件是不孝顺父母，但从林冲夫妻来看，不存在这方面的可能，因为原著中根本就没有提及到林冲的父母是否还在，而是与岳父生活在一起，否则，在林冲发配沧州之时，怎不见父母前来呢？第二个条件是无子。表面看来，林冲夫妻结婚三年，没有生孩子，是条休妻的理由，但是，无子休妻也是有前提的，古代的法律规定，夫妻49岁以前如果无子，不能休妻，而林冲与林娘子结婚才三年，不可能有49岁。而因嫉妒休妻在林冲这里也不存在，因为林冲根本就没有娶妾，林娘子也没有反对过林冲娶妾。而因恶疾林冲休妻也说步出来，不要说原著中没有说林娘子有疾病，而且古代因为妻子有恶疾而休妻，专指妻子是否患有麻风病，并不是其他重大疾病。另外两个理由如多言、窃盗，对于贤惠的林娘子来说更是不可能，而且在原著中也没有任何体现。
不仅如此，即使有妻子出现了以上七条理由中的一条，但如果有以下三个条件出现，作为丈夫也不能休妻，即：妻子无娘家可归、无所依附的，不能休；和丈夫一起为公婆服过三年丧的，不能休；结婚时夫家贫贱，曾与夫同甘共苦，后来富贵了，不能休。可见，虽然古代夫妻离婚只能是男人提出，但男人要休妻也必须符合以上条件才能提出，否则，不能休妻，从以上可以看出，在古代夫妻离婚甚至比现在还要严格许多。
