雅典娜与海神波塞冬相争，因出示第一棵橄榄树而获胜，成为雅典的保护神。雅典卫城中的帕提侬神庙就是用来祭祀她的。
雅典娜在青铜时代获得了军事特征，成了一则相当荒谬的奥林波斯神话的牺牲者，在这则神话中，她被描述成宙斯的女儿，全副武装地从他的头中蹦出来。[22]但作为女战神，她的智慧和力量都超过战神阿瑞斯。在赫西俄德的《神谱》[23]中这样描述她：“宙斯从自己头脑里生出明眸女神特里托革尼亚。她是一位可怕的、呼啸呐喊的将军，一位渴望喧嚷和战争厮杀的不可战胜的女王。”
阿瑞斯和雅典娜是对战争的不同表现，阿瑞斯所代表的是战争残酷的一面，惊恐溃逃、生灵涂炭；而雅典娜则是表现抵御侵略，守护性的战争与战争中的理性——凭借智谋和力量来取得战争的胜利。如在特洛亚战争的最后时段，她教导俄底修斯使用木马计，这也使阿该亚人（希腊人）最终获得战争的胜利。
