被弃的原因：
关于后稷被其母姜嫄抛弃的原因，学术界有以下几种说法：
无父被弃说
《史记·三代世表》引褚先生之语：“后稷母为姜嫄，出见大人迹而履践之，知于身，则生后稷。姜嫄以为无父，贱而弃之道中，牛羊避不践也。”褚先生认为，后稷之所以被抛弃，是因为他无父，其母姜嫄“贱而弃之”。
清人方玉润说：“唯邓潜谷与季明德两家以为姜嫄未嫁而生子者得之。盖‘以弗’云者，以其弗嫁，未字于人也。‘无子者’，以其未字于人，故尚无子也。”又说：“是知后稷之生，必因无名而见弃。若从帝郊禖而娠，岂尚无名乎哉？……又况诗中溯源，但题其母，不及其父，则是无父而生也明矣。姜嫄为高辛氏世妃，或曰元妃，都无定解，然皆后日事。若此时，则尚未有夫也，故足怪。”赵国华先生也说：“稷之遭弃，是缘于母亲姜嫄无夫而生子。”
图腾考验说
学者朱存明说：后稷出生后被三次抛弃，这是带有图腾考验仪式的内涵。
形体异常说
对于《生民》中“诞弥厥月，先生如达”，清人马瑞辰引陶元淳的解释说：“凡婴儿在母腹中，皆有皮以裹之，俗所谓胞衣也。生时其衣先破，儿体手足少舒，故生之难。惟羊子之生，胞乃完具，堕地之后，母为破之，故其易生。后稷生时，盖藏于胞中，形体未露，有如羊子之生者，故言如达。”清人魏源说：“胞无坼副之形，儿无灾苦之啼。古人未知后世剪胞之法，故见其浑沌包裹，形如卵然，则以为小产未成形而弃之。……居然，惊遽词。惊其胎生如卵，是以先弃诸隘巷，再弃诸平林，皆不知其中有婴儿也。迨伐林之人，弃诸寒冰，乃有大鸟翼覆移时，如伏卵然。稷得鸟伏气，乃破胞而出，如鸟出鷇，呱呱喤喤，其家始闻而收之。故至是始言实覃实訏，厥声载路，以明前此未尝啼也。”]魏源说后稷生时“浑沌包裹，形如卵然”，其母姜嫄误认为“小产未成形”而弃之，这种说法并不准确（因为《诗经》和《史记》明明说“诞弥厥月”、“居期而生子”），倒是姜嫄“惊其胎生如卵”才是后稷被抛弃的主要原因，因为这种现象非常罕见。
