武汉杖头木偶戏
舞台上活灵活现的精灵
5日，武汉木偶艺术保护传承中心的演员胡涛、李艳正在刻苦排练，为下乡演出做准备。每一次演出，他们都格外珍惜，因为这是向人们推广木偶剧的绝佳机会。
很多人听到木偶戏的第一反应是意外：武汉还有人演木偶剧吗？
答案是肯定的，而且，木偶戏在武汉源远流长。
清道光三十年（1850年），便有木偶剧艺人在汉口后湖一带卖艺。1919年前后，常有外来木偶戏班在民众乐园演出。1953年，由汪小海等7人组成武汉市地方曲艺队木偶组。1972年，国营武汉市说唱团木偶队成立。1978年，该队改为武汉市木偶剧团，全团60人。
全国各地都有木偶戏，流行于武汉的是杖头木偶，由表演者操纵一根命杆和两根手杆进行表演。好的木偶表演者，不仅会熟练操作木偶，还要会跳各类民族舞、唱各流派戏曲。“在表演时，人偶合一，只有你会唱会跳，手中的木偶才能活起来，进而打动观众。”武汉木偶艺术保护传承中心主任赖毅说。
1983年，16岁的赖毅考入武汉市艺术学校木偶班。那时的木偶有七八斤重，练功一举就是半小时，冬天最苦，手都冻僵了还要坚持。有时演出，甚至手磨掉几层皮，缠着纱布上场。“当你注入心血，木偶就成了你。”赖毅说，练着练着，有人觉得和手中的木偶越长越像。
上世纪90年代初是武汉木偶剧团鼎盛时期，曾在全国木偶金狮奖评比中斩获7项大奖。剧团首创“长袖舞”的表演形式，灵动飘逸，细腻传神，被全国同行争相模仿。
可惜好景不长。接踵而来的剧团改制、市场变迁，让木偶戏渐渐被边缘化。1998年，赖毅远赴北京，在中国木偶艺术剧团演出十年。期间，武汉杖头木偶日渐式微，主力演员胡涛差点改行。2008年，赖毅决定回汉。当年，团队排出新剧《睡美人》，远赴韩国演出，大受好评。
今年初，木偶剧团再排大戏《罗汉传奇》。李艳的朋友现场看后惊呼，演技、灯光、舞美和音乐都是一流！然而，市场反响却不叫座。
和辉煌时期的60人团队相比，现今只有10名演员，而且缺专职导演、制作木偶的艺人。“木偶走进了我们心中，再也放不下了。”胡涛说，为了演木偶戏，走南闯北吃了很多苦，但为了心中那份热爱，依旧会坚持下去。李艳说，木偶戏演员收入很低，这些年来都是靠家人支撑。他们希望，相关部门能让木偶戏进校园，让更多的孩子和家长了解木偶戏，喜欢木偶戏。
