建安十六年（211年）12月刘备率军入川，派诸葛亮去江东时估计刘备还没有走，诸葛亮的这趟出使应该是成功的，所以公事之余诸葛亮才有心情登山赏景，说了那样一通赞叹秣陵的话。
还有一种可能，是孙权主动邀请诸葛亮去看看他正在施工的石头城，诸葛亮发出了那样的赞美。
因为执行的是秘密任务，诸葛亮此次南京之行史书均没有记载，只有一本叫《吴录》的书提到过这件事。
《吴录》是晋人张勃所撰，以记载吴地山川风物、人情逸闻为主，有点儿地方志的性质，所以把诸葛亮赞美南京的当逸闻雅事而无意中记录了下来。
这件事还可以通过《江表传》的一个记载作印证。
《江表传》说，孙权曾亲自做工作想劝诸葛亮跳槽，孙权对诸葛瑾说：“你与孔明同父同母，弟随兄才于义为顺，为什么不劝说孔明留下来？孔明若愿意留下来，我可以给刘玄德写信解释。”
诸葛瑾回答：“我弟弟在刘备手下，他已将身心相托，与刘备之间情分已定，在道义上不存在二心。他不会留下，就像我不会去刘备那里一样。”
过去认为，孙权的这段话与《袁子》里张昭劝诸葛亮的话大致相同，都是在柴桑说的，但现在看来孙权倒更像在秣陵说的。
一方面，诸葛瑾当时是否在柴桑，史书并未明确。
而诸葛瑾即使在柴桑，当时的军情那么紧急，孙权有没有心思亲自去挖人，也不好说。
另一方面，孙权在柴桑是第一次见到诸葛亮，对他的了解还有个过程。
在秣陵孙权再次见到诸葛亮，对他已有了更多的了解，之前张昭大力推荐过，而此时刘备只给了诸葛亮一个中郎将的职务，孙权觉得挖人的时机成熟了，所以才让诸葛瑾去做工作。
