张勋复辟，有投机钻营之人，想捞个一官半职。辫帅的标准是辫子：“凡前清官僚，自亡国后，保存发辫而不服官于民国者为上选，可得内阁宰辅位次；有发辫而曾应民国之聘出山者为次选，可得尚书、侍郎之职；至若无发而又为民国官员者，虽有奇材异能，亦屏而不用。”民国已六年，不仅百姓，连清室王公贵戚都已剪发，谁脑后还拖着那根“猪尾巴”！于是弄虚作假，找一根假辫子，剪下老婆、小妾的辫子，连朝服也成了稀缺之物，有人跑到梨园去租戏装蒙混过关，甚至找来殡仪馆的丧葬服。当手下报告街上到处都是留辫子的人，张勋洋洋自得，拍腿掀须大笑道：“我说人心不忘旧主，今日果应其言。不然，哪里来这许多有辫子的人呢？这就是民心所向啊！”
张勋复辟集团的倒行逆施立即遭到全国人民的强烈反对。复辟当日，北京大学教授李大钊愤然离开北京南下上海。当时在教育部供职的鲁迅冒雨到教育部提出辞职以示抗议。时在上海的孙中山闻讯后极为愤慨，立即发表讨逆宣言，6日偕同一批同志乘军舰南下，计划到广州组织武力讨伐张勋。全国各地尤其是南方各大省会召开万人大会，各家报纸发表大量文章，一致声讨张勋。段祺瑞在天津组织讨逆军12日拂晓攻进北京城，“辫子兵”一触即溃，剪掉辫子扔掉枪支逃命。此时北京的街道上丢弃的发辫俯拾即是。“辫帅”张勋仓皇逃到荷兰使馆躲藏，情急时还咬了荷兰人一口，不愧爱国主义。复辟仅12天破产。正应了梁启超的那句话，帝位如同墙上泥塑木偶的菩萨，一旦被人扔进了猪圈，就是洗干净再重新供奉，那也早已失去了其神圣性。
逆历史潮流的行为，都注定要失败。张勋幼年家贫，无产阶级，先在在两江总督家当书童，后假造学历推荐信，投奔清军江南大营。性格颟顸，顽固遵守传统信条。复辟期间满城盘查，发现剪了辫子的一律处决！复辟失败要离开北京，張勛向清皇室要黃金万兩作為酬勞。瑾妃气愤地說：“如今复辟势将消灭，民国每年优待的四百万岁费，都要断送於你之手，我们又向谁去讨呢？”张勋无言以对，两手空空灰溜溜地走了。偷鸡不成蚀把米，身败名裂，被钉在历史耻辱柱上。张勋脑后的辫子至死未剪，随他进了棺材。
有识之士康有为落发为僧，躲在法源寺。
