五年之后，北宋向南唐发动了全面进攻，不久金陵失陷，南唐灭亡。李煜成了亡国皇帝。他按照北宋的要求，率领王公后妃、百官僚属经过数月的艰难跋涉，来到开封，朝觐北宋皇帝赵匡胤，得到了一个带有极大侮辱性的封爵“违命侯”。但李煜为了南唐的黎民百姓，肉袒而出城请降，以换取江南的平安，这份勇气还是值得赞赏。在最后时刻，李煜终于做了一回有骨气的大男人。他在《破阵子》一词中写道：四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连宵汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？一旦归为巨虏，沈腰潘鬓消磨；最是仓皇辞庙日，教坊犹唱别离歌，垂泪对宫娥。
南唐李后主写罢降表，写下这首沉痛的破阵子，被押解北上汴京。李煜理应愧对祖宗碑位痛哭流涕，愧对列祖列宗，愧对锦绣山河，愧对黎民百姓，而李后主却是垂泪对宫娥，可见其只是性情中人。被押解到北宋的京都汴梁之后，李煜被封为违命侯，过着长吁短叹的清苦的日子，好在尚有小周后相伴，虽然总算增加了他活下去的信心与勇气，但是他依旧感到无尽的悲凉。因此他在《浪淘沙》一词中写道：帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢！独自莫凭阑，无限江山。别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
就在这年冬天，宋太祖赵匡胤在“烛光斧影”中，不明不白地崩驾，他的弟弟赵光义继位称帝，是为宋太宗，改元“太平兴国”。当年十一月，他废除掉李煜的爵位，由违命侯改封为陇西郡公。“违命侯”，改封“陇西郡公”。表面上看，似乎意味着李煜身份的提高，然而事实并非如此。他常常用言语侮辱李煜，使李煜感到十分难堪。尽管面对太宗的羞辱还要强颜欢笑，而内心却感到无限的伤痛。最让李煜痛心疾首的是，小周后跟他降宋后虽然被封为郑国夫人，但自己却无力保护。太平兴国三年的元宵佳节，各命妇循例应入宫恭贺。小周后也照例到宫内去庆贺。不料小周后自元宵入宫，过了数日，还不见回来，李煜急得象热锅上的蚂蚁，在家中恨声连天，却又无可奈何。一直至正月将尽，小周后才从宋宫中被放出来乘轿回归府邸。
原来，小周后日夜受尽非人的折磨，而生性懦弱的李煜知道这一切后，不禁长叹一声，仰天流泪。无奈之下，只好一首又一首地填写思念故国的词曲，来表达自己丧国之痛又寄托爱妻受侮辱之恨的词曲。这些充满亡国之痛的词赋传遍了江南，广为南唐故国百姓传唱，每唱一遍，对故国的思念和旧主的眷恋便加了一分。其中李煜的《乌夜啼》一词被传唱得最为广泛：林花谢了春红，太匆匆。?无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，留人醉，几时重。自是人生长恨水长东。自此以后，赵光义常以要皇后与众命妇磋商女红或赏花为名，强召小周后及众命妇一起入宫。闻名于天下的绝色美人小周后入宫“参拜皇后”的之后，赵光义都要将她多“挽留”在宫中好几天。为了李煜的安全，小周后只能无可奈何地满足赵光义的任何要求。李煜望着小周后那充满屈辱和痛苦的泪眼，唉声叹气，自惭自责地陪着她悄悄流泪。
