类风湿和风湿有某些相似之处，如都有风、寒、湿外因及关节疼痛，但两者有本质的不同。
病因不同：风湿病多数应称风湿性关节痛，寒冷地区绝大部分是这类风湿病，起病较急，容易累及心脏、不破坏骨质、绝大多数可治愈；类风湿属自身免疫病，是全身性疾病，是慢性进展性疾病，治疗较困难。
病理和症状不同：风湿病是大关节游走性疼痛，伴红肿，发热等症状，后期关节也不变形。类风湿是小关节全身性自身免疫性疾病，起病隐匿，类风湿初期手指、足趾小关节呈现对称性肿胀，后期关节变形。
治疗原则不同：风湿病采用抗风湿西药或中医祛风散寒、活血化瘀药常能速愈，而类风湿用一般抗风湿中西药不但不能治愈，有时反而会越治越重，需采用激素及免疫抑制剂等综合治疗，延缓病情进展。
