保健品应该称为保健食品，它与药品有严格的区别。保健食品的本质仍然是食品，虽有调节人体某种机能的作用，但它不是人们赖以治疗疾病的物质。对于生理机能正常、想要维护健康或预防某种疾病的人来说，保健食品是一种营养补充剂。对于生理机能异常的人来说，保健食品可以调节某种生理机能，强化免疫系统。而药品是指用于预防、治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理机能并规定有适应证、用法和用量的物质。两者有着本质的区别。
但有的产品如维生素、矿物质元素类产品，有的是药品，有的却是保健品。如何看待同一产品的药品和保健品呢？
首先，生产过程的质量控制不同。作为药品维生素类产品（药准字号），必须在制药厂生产，生产过程中的质量控制要求很高，比如空气清洁度、无菌标准、原料质量等。目前，要求所有的制药都要达到GMP标准（药品生产质量规范）；而作为食品的维生素类产品（食字号），则可以在食品厂生产，标准比药品生产标准低。
第二，疗效方面的区别。作为药品，一定经过大量临床验证，并通过国家食品药品监督管理总局（CFDA）审查批准，有严格的适应症，有规定的剂量、规格，治疗疾病有一定疗效；而作为食品的保健食品，则没有治疗作用，仅仅检验污染物、细菌等卫生指标，合格即可上市。
第三，说明书和广告宣传不同。作为药品，一定要有经过国家药品监督管理局批准的详细的使用说明书，包括适应证、注意事项、不良反应等，十分严谨；而作为食品的保健食品，说明书不会这样详细、严格，这也比较容易被利用作夸大其词的广告宣传。
第四，使用方法不同。保健食品仅口服使用，药品有注射、涂抹等使用方法。
总之，保健食品不能替代药品，有病一定及时去正规医院就诊，遵医嘱规律服药。
