吴秀波出生在北京，部队大院出身，父亲是外交部驻外大使。年轻的时候经历非常丰富，虽然是中央戏剧学院毕业，但年轻的时候并不是很喜欢演戏，喜欢做一名歌手，为此还出了一部专辑。
这部专辑非常成功，在当时与内地摇滚鼻祖崔健的专辑销量几乎不分上下，看得出来在当时他对这张专辑是非常认真的。在这张专辑之前，他一直是酒吧驻唱歌手。那个年代酒吧驻唱很多，包括像现在的韩磊，满文军，沙宝亮等。
吴秀波当时驻唱的场地是北京有名的大富豪等，出入这种场合的都是高贵子弟。吴秀波靠酒吧驻唱，在当时一个月可以挣到1万元以上，那个年代谁要是有1万元的存款就是大名鼎鼎的万元户了。可想而知吴秀波在当时是多么有钱，可以称得上富豪了。
后来行业不怎么景气，慢慢就不唱了，靠着在酒吧驻唱挣的钱就下海经商了，可能天生就不是做生意的料，他是做什么赔什么，开酒店，做服装，开发廊等，都是不及而终，用他现在的话来说，当时的心没有定下来，社会习气太多了，在导致了生意的失败。
转了一个圈子之后，他又想回到酒吧驻唱，但发现此时己不属于他的江湖了，靠着仅有的一点积蓄在社会上游荡。屋漏偏逢连阴雨，这个时候他又被医生确诊为肠癌。幸亏是干部家庭外交子弟。直系亲属有一定的医疗保障，在医生的建议下切除了12cm的直肠。这个手术对人的生活保障没有影响。
可能上天给了开了一个天大的玩笑，在复查的时候被医生确认为误诊，经过这一番折腾，这个时候他已经没有积蓄了。但孩子也出生了，面对着措手不及的生活，他的好朋友演员刘蓓对他说你来做我的经纪人吧！
说白了就是纯帮忙，吴秀波不懂经纪人这一行，好多业务都是刘蓓亲自谈的。谈好了给他分钱，看过吴秀波访谈的观众应该都知道，他在不同场合多次提到刘蓓是他在演员这条道路上的恩人。
毕竟是中央戏剧学院毕业的，刘蓓对他说你得接戏重操旧业。在刘蓓的帮助下，接演了人生中的第一部戏。张健导演的电视剧《立案侦查》，这部戏的男一号，里边可是十多位一线明星给他配角。冯远征，郭涛，牛莉，奚美娟，陶虹，张嘉译等，这里介绍一下张健导演，（刘蓓的老公，张若昀的父亲）在当时是绝对的圈内大佬。
前两年那个《新雪豹》就是他拍的。十多位在圈内已经成腕的明星，给一位从没有演过戏的新人当配角，可以想一下这是何种概念。吴秀波第一句话就是哥我怯场演不好，张健导演回了句，没事儿兄弟咱们自己的戏。爱咋演就咋演，别有压力，不行咱们就重拍。用老北京话说这兄弟真“局气”，虽说这部剧没有一炮走红。但也让他在演员这个行当里站住了脚跟。
吴秀波能在中年一飞冲天，这和他早年这些经历是分不开的。生活阅历和岁月沉淀，是人生中最宝贵的东西。吴秀波的成名之作是刘江导演的谍战剧《黎明之前》。这部剧在当年斩获诸多奖项。也让吴修波拿下了当年金鹰视帝的荣誉，由此踏上了一线演员之列，很多人称他为大器晚成的演员，在今年的热播古装剧司“马懿之军师联盟”，“虎啸龙吟”中，吴秀波身兼多职，让很多人认识了一个影视投资人吴秀波，创建了自己的影视公司，签约了一批新人演员，俨然成了一位行业BOSS。
在戏里，他将一个谨小慎微，胸怀大志具有鹰视狼顾之相的司马懿，刻画得入木三分。尤其是在晚年的一段戏里，可谓是奉献了年度最佳表演。简直是戏精附身，吴秀波的颜值在同辈大叔中称得上一骑绝尘，绝对是“师奶杀手”，人送绰号“雅痞大叔”。
