3个月后，可怜的槃陀伽仍然记不得这么一个短短的偈子，而所有其他的新出家众早就把整章经典背熟了，就连当地的牧羊人也都熟知好几个这样简单的偈颂。
槃陀伽灰心丧气地去见阿难尊者，恳请能给他其他的教法及指示。但是试了几次之后，阿难发现自己还是没法教会他，只好对他说：“如果一个人无法学习并记忆任何事物，出家的目的是什么呢？”
尊者摇摇头，祝福他之后，就让他走了。槃陀伽觉得很伤心，独自一人坐在给孤独园外，一直坐到隔天，佛陀发现了他。
慈悲的佛陀直觉地了解所有发生的事情。槃陀伽禀告佛说：“世尊，我不是一个真正的修行者，也不是一个好比丘，这究竟错在哪里？我是有什么恶业吧？”
佛陀告诉他：“因为你上一世是一个过度骄傲的婆罗门学者。他无情地诋毁其他学者的教义，只为了谋求自己的利益，并假称拥有神通。所以这一世你要受缺乏智慧的痛苦。”
槃陀伽点点头说：“是啊，打我从小时，老师们都骂我蠢笨，像我这样笨的人要怎样才能摆脱这种痛苦呢？”
佛陀以偈颂回答他：
宁为智者所轻，也不受幼童之赞，
自知己为幼童者，宁为智者；
自夸聪明者，实是幼稚笨者。
佛陀决定要亲自教他。他想了想，就要槃陀伽通过勤快地打扫寺院、帮其他比丘擦拭鞋子来清除业障，同时要边扫边念诵和思考两句话：“拂尘”、“扫垢”。
“槃陀伽，你能扫寺院和擦鞋子吗？”佛陀问他。
槃陀伽回答：“世尊，我可以学习扫地和擦拭，但我实在记不得那两句法语。”
佛陀要他跟着自己复诵那简单的两句：“拂尘”、“扫垢”，一遍又一遍地一起背诵。槃陀伽总算铭记在心了，于是佛陀为他祝福后离开了。
可是当槃陀伽开始扫寺院时，他发现自己又不知道刚才佛陀亲自教他的那两句简单的话了，幸而阿难尊者还在庭院，槃陀伽就烦请尊者在他勤劳工作时，能提醒他应该要念诵的句子。在阿难的帮助下，最后，他终于记熟了这简单的偈子，而且能一边扫地一边思维了。
扫地的时候是没有问题了，可是槃陀伽发现在擦鞋子的时候，他把刚才能背过的话又忘掉了。耐心的阿难再度教导他。槃陀伽看来的的确确是所有佛教僧人里最迟钝的一个了。
