从前因痴愚，常遭人斥詈；师兄撵我走，令我回家去。
我即被遥弃，走向寺门口；因恋我佛教，实不愿离去。
佛陀及时来，以手抚我头；领我回寺中，殷勤牵我手。
佛陀施慈悲，赐我布一方；教我因布洁，习禅修观想。
我遵佛之教，于法用情深；为求罗汉果，登时入禅定。
——周利槃陀伽
扫地大师周利槃陀伽生于舍卫国一个婆罗门家庭。他的反应非常迟钝，连他父亲都无法教会他世袭的婆罗门宗教习俗。最流行的印度教圣典《吠陀经》，槃陀伽既不会读也不会写，甚至连一行都记不得。
槃陀伽的哥哥却很聪明并且博学有礼，得到所有婆罗门教徒的喜爱。当他们的老父死后，兄弟二人遇到一些佛陀的弟子，不久，哥哥就出家为比丘，槃陀伽则被认为太笨不适于出家，只好独自龌龊地住在附近。
有一天，槃陀伽的哥哥鼓励他去求阿难(佛陀的侍者)让他出家。槃陀伽说：“像我这么低能的人，不敢奢望能成为殊胜的佛陀僧人啊！我甚至连最简单的偈颂也记不住，每个人都知道我太笨了。”
哥哥很同情地鼓励说：“弟弟，在佛陀慈悲为怀的教义下，社会地位和学习能力并不重要，高贵广大的心量才是最重要的！你一样也可以入门修道的，你自己去找佛陀吧！”
于是槃陀伽很恭敬地来到佛陀及其弟子阿难面前，请求成为佛陀的弟子。全知的佛陀洞悉槃陀伽谦卑和纯净的心，就在给孤独园，要阿难尊者为槃陀伽剃度出家。
阿难教了槃陀伽这么一个偈颂：
诸恶莫做，使自己免予邪恶的思想，
众善奉行，莫执自我，
正念、正知、正命，
则能免于伤害、烦恼，
这就是诸佛教示。
