清代曾发生过两起涉及到王室的诈骗案，一是清末的一个戏子，串通宫中的太监，趁光绪帝被软禁于瀛台之际，假扮光绪四处招摇撞骗;另一起是乾隆年间，有人教唆一个小孩冒充乾隆的亲孙子，以图获利，最终事情败露，当事人被处以极刑。这两起骗案被一些演义小说收录，作为清宫秘史的桥段，经过小说的演绎及街谈巷说的议论，又进一步增添了事情的神秘性和传奇性。而伪皇孙一案，清代笔记《啸亭杂录》中有很详细的记载，具有很高的历史真实性。从中可以了解整个事件的来龙去脉。
乾隆庚子(1780年)春天，乾隆第五次南巡归来，驻驾于河北涿州。有个和尚带着一个幼童前来求见，说有机密事情禀报。乾隆接见了他。僧人对乾隆说，自己带来的孩子，真实身份是乾隆的第四子履郡王永成的次子，也就是乾隆的亲孙子。事情的缘起，为履郡王有一个很宠爱的侧福晋王氏，她看到履郡王的另一个侧室怀孕生子，怕她日后母借子贵，会威胁到自己的地位，于是在小王子刚生下来的时候，王氏就想把小王子弄死。为了避祸，下人把尚在襁褓之中的小王子带出王府，交由僧人抚养。现在小王子已初长成，僧人听说乾隆皇帝出巡归来，经过涿州，就专程带着小王子在此迎驾认亲。
履郡王永成是乾隆的第四子，被乾隆过继给了叔伯兄弟履亲王弘昆，延代降袭履郡王。乾隆对这个过继出去的儿子也很疼爱。履郡王的侧室生孩子，乾隆也是知道的，他还亲自给孩子起了个名字。没多久，履郡王随乾隆到围场打猎，突然有快马来报，小王子因为出痘夭折了。而王府的下人，都在私下里传说是被侧福晋王氏害死的，一时间传得纷纷扬扬。
