在赫拉克列城附近，罗马军团和皮洛斯展开第一次激烈的会战。训练有素，作战勇敢的罗马士兵经受住皮洛斯枪兵骑兵的强大冲击，双方七战未决胜负。正当双方人喊马嘶浴血奋战的时候，皮洛斯的战象勇猛出击。罗马人的战马被这些巨象吓得四处逃窜，罗马士兵纷纷后退。皮洛斯乘机轮番冲锋，罗马人大败，死伤７０００多人，被俘２０００多人。第二年４月，皮洛斯再次进攻罗马。会战在奥斯库伦城展开。罗马人集结了７万人的军队，并且发明了一种配着炭火的战车。他们相信动物是怕火的，而且选择了有利的地形：一片森林做为自己的步兵、骑兵方阵。但皮洛斯巧妙地引蛇出洞，把罗马人逼到一块平原上。经过数日的激战，罗马士兵在大象脚下死伤惨重。罗马人失去了６０００人，还有他们的执政官。皮洛士也损失惨重：损失３５００人，本人也受了轻伤。虽然皮洛斯胜利了，但他也不得不叹息到：“如果再来一次胜利，谁也不能跟我回国了。”从此，“皮洛斯的胜利”比喻实际上接近失败的胜利。
公元前２５７年，罗马人和皮洛斯在贝尼温敦城的附近进行最后一次会战。皮洛斯不幸迷路，罗马射手向大象射出密集的带火箭，大象疯狂地转身向后跑，践踏着自己的军队，大象使皮洛斯一败涂地，罗马人一举捕获了１０００多名俘虏和４只大象。皮洛斯在骑兵的掩护下才能以逃生。
公元前２５６年冬，远征非洲的罗马将领列古鲁斯率领１５０００步兵，５０００骑兵在迦太基的领土上作战。迦太基人以１２０００步兵、４０００骑兵和１００头大象组成的军队阻止他们。这一战罗马人又遭惨败，大部分士兵被踩死或被骑兵杀死，列古鲁斯和５０００将士被俘，只有不到２０００人得以逃生。公元前２５０年，拥有战象的迦太基人前来攻打西西里岛上的帕诺尔姆司城。罗马军官被大象的可怕吓坏了，不敢应战，固守在城前的战壕里。迦太基人率领大象冲击罗马人的阵地，被巨箭和投枪还击，一群大象受惊向后退，冲乱了迦太基的军队。罗马人乘机出击，赶走了迦太基人，并俘获了几十头的大象。
大象在古代战争史上，确实发挥过坦克般的威力，但它的功劳过失参半，因为它毕竟是有生命东西，不能完全受人操纵。它既给主人带来了辉煌的胜利，也给主人带来了不幸的惨败。
