“法西斯”是一个古老的名词，起源于古罗马，大概没有疑义。将“束棒”的原意演化为“法西斯主义”，是墨索里尼最先提出的。第一次世界大战结束后，墨索里尼在意大利建立了法西斯党，鼓吹和推行法西斯主义，党徒身穿黑色制服，故又称“黑衫党”。1922年，墨索里尼发动政变，夺取政权，在意大利建立了世界上第一个法西斯专政。墨索里尼以“法西斯”命名自己的政党，并采用“束棒”作为党徽。
在古罗马，若遇战争，元老院任命一名执政官为独裁官，而执政官只有两位，可见独裁官的地位。独裁官，顾名思义，独裁官拥有独断之权。执政官有12位侍从，肩扛束棒。据说这是一把周围绑着一束笞棒的刑具，棒子有粗细之分，罗马执政官巡视时，各地官员需把未下决断的案子，交由执政官决定，若罪不致死，则根据罪行轻重，选择粗细不同的束棒，击打罪犯。此束棒便称为“法西斯”执政官平时是罗马的统治者和法官，战时是罗马军队的统帅。但是他们的权力是受到限制的：两名执政官权力均等，其中一名随时可以发出撤销另一名的命令。执政官执政期一年，到期又变成普通公民；如果人民对执政官有不同意见，可以在人民大会上提出。另外，还有由３００名退职执政官和氏族长老组成的元老院，负责管理国家财政、外交和占领区事务，批准所有法律，选举公职人员。执政官和元老院成员，都是从贵族中选出的。这样罗马变成了一个贵族专政的共和国。共和国第一任执政官之一，就是为推翻塔克文专治统治做出重大贡献的鲁齐。
塔克文被逐出罗马后，并没有死心，还一直企图夺回已经丧失的权力。他暗中联络煽动一些贵族青年反对共和国。他们约定，塔克文率领军队到来时，这些贵族青年为他打开罗马城门，来个里应外合。但是，对塔克文等人有着高度警惕的罗马共和国公民，察觉到了这个阴谋，及时将参加叛乱的贵族青年抓了起来。
而在这批贵族青年中，竟有鲁齐的两个儿子和另一位执政官的两个外甥。罗马人都严肃注视着，这两位执政官将如何处理他们亲人中的叛国贼。
两位执政官把全城人民召集到中心广场，由他们当众审判叛国罪犯。
鲁齐首先审问自己的两个儿子，他们供认了自己参加阴谋叛乱活动，并含着眼泪请求父亲宽恕自己的罪过。人们紧张地等待着鲁齐的判决。
“这两个人犯了反对共和国的严重罪行，”鲁齐表情庄重严肃，“应该用‘法西斯’处他们死刑。”说罢，他向站在一旁的侍卫官坚决地挥了一下手。
侍卫官们立即从肩上解下棒束——“法西斯”，狠狠地抽打面前的两个罪人，直到把他们抽得皮开肉绽，然后拉他们跪在地上，从“法西斯”中抽出斧头，砍下了他们的头颅。鲁齐静静地坐在那里，注视着眼前的一切，神色坦然。
轮到另一位执政官审判他的两个外甥了，他缺乏鲁齐那样坚强的意志和大义灭亲的勇气，提议把他的两个外甥放逐出罗马，以代替两人应获的死罪。
“不！”鲁齐坚决地说，“这两个叛徒同样应当受到‘法西斯’的惩罚，砍下他们的头颅。”
人们都拥护鲁齐的宣判，侍卫官立即执行判决。
后来，根据鲁齐提议，罢免那个徇私护亲的执政官，并把他放逐出罗马。
