平原君决定去楚国请求救兵时，准备在他的食客中选出20人一起去。但挑了半天只看中19个人，竟然凑个整数都不行，就在平原君感叹发愁的时候，有一个人站了出来，他说让我去吧，我能帮你搞定楚王。可平原君并不认为他，虽说是自己的食客，天天养着他，但这食客分为好几个等级的，这个毛遂自荐的人叫毛遂，（对，这句成语就是用他的故事创造的）他只是一个等级很底的食客，平时根本没有机会见到平原君，所以平原君不认识他。他毛遂一再说自己行，看来口才不错，信心也有，平原君就答应了，勉强把他也带到楚国去。
赵国的21人谈判团到了楚国，楚考烈王接待了他们，但在谈到出兵支援的事情上，楚考烈王根本不想答应，找了好多借口，因为楚国自己早已被秦国打得一败再败，不成对手了，哪还有信心去帮赵国打秦国。
这时毛遂突然冲上台质问楚王：“出不出兵，一句话便可以决定了。谈了半天，谈不出结果，是什么原因?”
毛遂的这一举动让台上的两个大人物感到非常意外。因为谈国家大事那是帝王和君臣之间的事情，食客只能在准备阶段出出主意，最好的就是让你在台下站站岗。这突然间有个手下不顾一切的跑上台来，确实让平原君很尴尬，更让楚考烈王觉得很生气。
他问平原君：“这个人是什么人?”平原君说：“他是我家的食客。”楚考烈王转身对着毛遂大吼：“你怎么还不下去?我在和你的主人说话。”毛遂说；“你对我吼，是因你的楚国大，兵多。是不是?可是现在，我们两人距离只有两米，你国家大兵多，又能奈我何?我只要向前一步就能要了你的小命!”毛遂边说，边用手撩着他腰边的佩剑。楚考烈王被吓住了，只能静静听着毛遂发言。
毛遂说：“你们楚国大，有五千里见方；你们兵多，有一百万人以上，本来可以成为天下最强之国。为什么却败在白起的几万人之手?而且是一败，再败，三败!一败，被白起占了鄢郢城；再败，被自起烧掉了(宜昌附近的)夷陵城；三败，连自己的祖宗庙堂都被白起给烧了，祖坟也被挖了。你自己不难为情，我们赵国的人，却替你感动耻辱。今天我的主人劝你合从，劝你与赵国结盟抗秦，并不是单单为了赵国，也是为了你楚国。”
楚考烈王听了这一番大道理，又有长剑顶在胸前，只能同意，这毛遂一不做二不休，抓住机会，饮血为盟，赶紧把合同签了。
楚国这边的事情完成了，然而这次一起去救赵的战役中，魏国也出兵了，魏国的带兵人是信陵君，他是平原君的小舅子，这个我们以后再说。
平原君把外援谈成的时候就回去守城了，但援兵还没有到自己城内已经非常危险了，百姓没有粮吃，为数不多的战士也士气不振，这时，平原君另有一位叫李谈的食客，劝平原君把家里的财产和粮食全部捐出来打仗，也把那些佣人、食客等等全部武装起来一起守城，平原君听从了他，这李谈便带着平原君在军中挑出的三千名勇士，作敢死队，出城反击，冲入秦军阵中，把秦军打退了三十里，这次反击李谈虽然也阵亡了。但经过这一缓冲，楚魏两国的救兵也到了邯郸城附近，秦军在损失了10来万人以后慌忙从邯郸撤退。
赵国的危机暂时解除，平原君也将功赎罪，为自己赢得了荣誉。
