改革开放以来，各地公安机关按照党中央、国务院和公安部的统一部署，持续不断地开展禁娼斗争，取得了显著成绩。据统计，1985年至1998年，全国公安机关共查处卖淫嫖娼案件147.6万起，查获违法犯罪人员291万余人，1991年到1998年，共收容教育卖淫嫖娼人员25.08万余名。其中，1998年各地公安机关即查处卖淫嫖娼案件18.9万余起，查处卖淫嫖娼人员39.9万余名，收容教育3.3万余名。
娼妓是伴随着家庭与私有制一起诞生的，只要家庭与私有制存在就不可能灭绝，这是毋庸置疑的客观事实。从古及今，世界各国一些偏激的统治者都曾企图消灭娼妓，但是结果成效甚微，大多数都是不了了之。迄今为止，人类历史上灭绝性的禁娼只出现过三次。第一次是前苏联的斯大林时期，第二次是德国希特勒时期，第三次是新中国毛泽东时代。
前苏联是无产阶级专政的社会主义国家，按照马克思主义学说，社会主义是由资本主义向共产主义发展的过渡阶段，人类以家庭为基本单位，私有制与公有制并存。私有制与家庭的存在，是不可能灭绝娼妓的。在1927年斯大林上台前，当时苏联的妓女远远超过帝俄时期。斯大林上台后，采取专制措施，下令将国内的妓女全部逮捕进行劳动改造，剥夺了她们的权力和自由，使人监督驱赶她们开凿运河，那些可怜的妓女，有的病死，有的累死，活下来的不多。在这种高压的专制制度下，妓女们心存恐惧，这支庞大的队伍很快便销声匿迹。但是这样的状况并没有持续多久，妓女们很快从公开转入了地下，变成了暗娼。
如果说前苏联是共产党执政的社会主义国家，铲除娼妓还有些道理。可是希特勒是共产党的死对头，他执政时期也残忍地大肆屠戮妓女，未免有些不可思议。据说希特勒的集中营里不仅关着犹太人，也关着精神病人、同性恋者、妓女和共产党人。希特勒认为犹太人是“芽孢杆菌”，“披着腐烂的皮囊”，是“精神瘟疫”，“比从前的黑死病还恐怖”。因为无论是卖淫还是社会民主主义或者是马克思主义背后都有“犹太人”的影子，所以必须予以铲除。还有更加轰动的传说，认为希特勒所以憎恶妓女是因为早年他在维也纳利奥波德城被一个犹太妓女传染上了梅毒，身心受到了极大伤害，因此对妓女和犹太人恨之入骨，发誓要铲除妓女和犹太人。当然这些只是传闻，未必当真。希特勒疯狂屠杀妓女和犹太人主要还是出于政治目的。
应该说最成功的禁娼是新中国成立后。据相关资料记载，新中国建立之前分布在全国公开的妓院约有近万家，上海有800多家，天津有500多家，北京相对较少，也还有200多家。公娼人数和城市总人口的比率调查显示，北京为1：259，上海为1：137。上海每137人中就有一名妓女，而这还不是最多，据汪伪上海市警察局1942年《年报》记述，这一年上海有妓院3900余家，妓女多达3.9万人。这数字如果真实，实在让人震惊。
妓院林立，流娼遍地，致使旧中国性病流行蔓延，据解放初期的统计，患性病的人口在一千万人以上。北京市在1950年春，对收容中的1303名妓女进行性病检查，检查结果表明患性病的有1259名，占96.6％，性病的蔓延，极大地危害着民族的肌体，引发出种种社会问题。如天津谦德庄一带的妓院，主要依附宝成、北洋、裕元、裕大四大纱厂而存在，工人患性病者不断增多，致使工厂减产，有的车间甚至不能正常开工。
毛泽东进入北平后，有天晚上，他带着秘书乘一辆吉普车暗访。在一个胡同口，车子被一群吵吵嚷嚷的人阻断了去路，原来是妓院的老鸨带着一帮打手对着一名小妓女拳打脚踢。毛泽东看到了这一幕，愤怒地将拳头砸在车子的靠背上，让秘书赶快去阻止。毛泽东后来对向他汇报工作的罗瑞卿说：“新中国决不允许娼妓遍地，黑道横行！我们要把房子打扫干净。”
