西晋的石崇，在荆州刺史任上时，搜刮民脂，劫掠客商，聚敛了大量不义之财，他与晋武帝的舅舅王恺斗富，王恺竟然斗不过他。石崇修建了富丽堂皇的金谷园，买来了众多姿容秀丽的乐伎，靡昼靡夜，灯红酒绿，打发着淫逸的日月。宾客满堂时，他就命乐伎上前劝酒，客人倘是不饮，他就立即下令，让男仆将劝酒之伎拖出门外，砍下头颅;及至为了饮一杯酒，有一次竟有三个美女相继被砍倒在血泊之中。石崇认为美女是活的玩物，玩得不如意，不过瘾，就可以随意地打碎、废弃或是扔掉。这是富人最卑劣的一种根性，比兽性有过之而无不及。
乐伎之中有个绿珠，是石崇用三斛珍珠换到手的，绿珠美艳异常，又善吹笛，石崇对之钟爱有加，置于金谷别馆。别馆藏娇的石崇，在财富上斗败王恺之后，又忍不住要向外炫耀自家的绿珠盖世无双。这个天下首富到处称赞自己手里的绿珠，绿珠的芳名就极为响亮。世上一切娇贵之物皆处易于毁灭的劫数之内。女性之娇贵于先，且又在名望上不断升级，势必要毁弃于后。
孙秀是西晋皇胄司马伦(赵王)的佞幸，风闻了绿珠的媚丽可人之后，就派人前去石崇处索要。石崇对前来索要绿珠的使者说：我这里所有的美妾，你可以任意挑选，而“绿珠吾所爱，不可得也”。恰在这时，司马伦又夺得了皇位，趁此形势，孙秀就矫诏下令，派兵去收捕石崇。收捕的理由，很可能是诬石崇对新皇上怀有二心，蓄有异谋。
石崇正在高楼上饮酒作乐。在围得铁桶似的兵戈面前，石崇叹息着对绿珠说道：“我今为尔得罪!”绿珠含泪表示，她愿意死在他前面，说罢，当即刚烈地坠下高楼，摔死在花草丛中。石崇及母、兄、妻子等共15人皆被诛杀。在这个世界上，女人越美，魅力越大，她本身也就越是值钱。三斛珍珠换绿珠，绿珠一碎，为石崇所带来的几乎是集体性的家破人亡。
