沈从文，一代文豪、文物文化史专家，湖南凤凰人，原名沈岳焕，著有《边城》、《长河》、《湘行散记》等几十部。1987年、1988年沈从文入围诺贝尔文学奖。
1929年，只有高小学历，后来参了军，不过曾经在北京大学旁听过的沈从文，由于发表了许多优秀小说、散文，经徐志摩推荐，得到胡适赏识，在其任校长的上海吴淞中国公学教书，爱上了自己的女学生，漂亮聪明的张兆和，“合肥张氏四姐妹”之三，其二姐张允和则嫁给了著名语言学家周有光。
读书时的张兆和面容姣好，温婉清丽，被公认为中国公学的校花，追求她的男子更是排成了长队，而沈从文则是那第十三个给她写情书的人，她聪明可爱，单纯任性。兆和身后有许多追求者，她把他们编成了“青蛙一号”、“青蛙二号”、“青蛙三号”。二姐张允和取笑说沈从文大约只能排为“癞蛤蟆第十三号”。自卑木讷的沈从文不敢当面向张兆和表白爱情，他悄悄地给兆和写了第一封情书。
老师的情书一封封寄了出去，点点滴滴滋润着对方的心。女学生张兆和把它们一一编了号，却始终保持着沉默。
张兆和当时并没看上自己这个木讷的、傻傻的老师，沈从文就不断给她写去火辣辣、直白、肉麻的情书，简直是“死缠烂打”。
此后，他写下许多完全没有自尊的呓语，“做奴隶算什么？就是做牛做马，或被五马分尸、大卸八块，你也是应该豁出去的！”
他甚至软硬兼施，张兆和在1930年7月8日的日记中写道：“他对莲（兆和的室友）说，如果得到使他失败的消息，他只有两条路可走，一条是刻苦自己，使自己向上，这是一条积极的路，但多半是不走这条的，另一条有两条分支，一是自杀，一是，他说，说得含含糊糊，‘我不是说恐吓话……我总是……总会出一口气的！’出什么气呢？要闹得我和他同归于尽吗？那简直是小孩子的气量了！我想了想，我不怕！”
沈老师寻死觅活的爱情，在学校掀起波澜，引起许多议论，令家世清白的兆和不堪重负，觉得有必要找校长胡适说说清楚。
兆和把信拿给胡适看，说：老师老对我这样子。胡校长答：他非常顽固地爱你。
兆和马上回他一句：我很顽固地不爱他。胡适说：我也是安徽人，我跟你爸爸说说，做个媒。兆和连忙说：不要去讲，这个老师好像不应该这样。
没有得到校长胡适的支持，张兆和只好听任沈老师继续对她进行感情文字的狂轰滥炸。沈从文开始了他马拉松式的情书写作。
