1969年7月的阳明山车祸，给蒋介石的身体带来了灾难性的打击。这次车祸留下的后遗症是非常严重的。本来蒋介石的身体一直都很硬朗，但车祸过后，身体状况却骤然恶化，其中心脏扩大这一项，最终要了蒋介石的命。
1971年以后，蒋介石的血管硬化和心脏扩大现象更严重了。虽然已是风烛残年，身体状况早已经不再允许他继续处于风口浪尖，但是在众多因素的影响之下，蒋介石还是继续处于权力的核心。
1972年5月20日，蒋介石在充分的伪装之下，还是参加了第五任“总统”的就职典礼。其实这个伪装的方法非常简单，就是在蒋介石的身边放了一张沙发椅，防止他因为体力不支而倒下。
就在这次典礼之后的次月，医生为蒋介石检查身体，发现他的心脏比前一次检查时更大了。医生认为，如果再不好好调养，蒋介石的生命将所剩无几。
于是士林官邸的医官，向蒋介石通报了这一情况，蒋介石认为应该听一下宋美龄的意见。对于医生让蒋介石辞职静养的意见，宋美龄大动肝火。她把所有的医官全部叫到自己的房间，并且痛斥他们说到：“你们没有一点大局观，如今的情形，根本就不允许他静养。以后所有关于他身体状况的消息，全部送到我这。”
也许，宋美龄是出于权力的考虑，她很清楚一旦蒋介是离开，那么自己如今拥有的一切都将不复存在。但是，不管她愿不愿意承认，此刻的蒋介石毕竟已经是风烛残年了。就在一个月之后，蒋介石陷入了昏迷，一直到半年后才醒过来。
