弓，是古代战场上最重要的武器之一，更是古代最有效的两种单兵远程武器之一（另一种是弩）。
宋代武学家华岳在《翠微先生北征录》中说：“武艺一十有八，而弓为第一”，明代博物学家谢肇淛在《五杂俎》中也记载，十八般兵器第一为弓。
从实际运用上看，中国古代弓的装备率也非常高，唐代大多士兵都有一张弓，宋代的三叠阵里有四分之一的人是弓手，明代虽然出现了火器，但是军队中依然有半数以上的士兵装备弓箭。
上图：明代《射雉图》局部
可见对于冷兵器时代的中国来说，弓具有不可替代的重要性。但是，有攻必有防，世界上不存在无敌的武器。那么，有哪些武器能够防得住弓箭的攻击呢？
防御手段，差不多可以分为两种，一种是主动防御，即利用武器进行格挡；一种是被动防御，即利用盾牌、铠甲进行防护。
在很多影视剧中，经常可以看到一些角色，在遇到弓箭攻击的时候，往往会快速挥舞旋转手中的武器，比如长棍、花枪之类，格挡飞来的箭。
然而从实际情况看，这种漫无目的的挥舞，能够挡住弓箭几乎是不可能的。古代的战弓力量较大，战箭的飞行速度大约为每秒40米到70米，而且因为箭比较重，所以在飞行的过程中不会损耗太多速度。而箭的长度大约在80到100公分。
上图：清代箭（上，箭羽已残）和日本箭（下），长度均为九十多厘米
这么一算，即使是以秒速40米飞行的100公分长箭，它飞过自身长度的时间也只有四十分之一秒，如果随机转圈的长棍能够百分百挡住这支箭，则至少要在二十分之一秒内完成一圈的旋转，也就是说其转速最少也得达到每秒钟二十圈。
每秒二十圈，这个转速已经大大的超过了人体的极限。这么说吧，这个转速是美国阿帕奇武装直升机螺旋桨转速的四倍，是一般运输直升机螺旋桨转速的十倍。
上图：美国阿帕奇武装直升机的螺旋桨转速大约是每秒五圈
那么，如果对一支单独飞来的箭进行有针对性的格挡，能否防住袭来的箭呢？
有一位居合道大师， 名叫町井勋，在一个视频中，他能够用刀凌空劈开21米外射来的塑料bb弹，子弹的初速度大约是90米每秒。
（大师町井勋的劈子弹表演）
这位大师也曾经表演过临空劈箭，也获得了成功。然而，目前可以做到这一点的，全世界范围内屈指可数。而且即便是町井勋大师，表演时的另一方也存在配合的情况，并不能完全代表战场上的实际情况。
至于其他所谓凌空劈箭的剑道表演，都存在弓未拉满、弓力很轻甚至直接将弓弦装反等等明显的“放水”行为。
而且，即使是能将箭劈开，也不等于能够防住箭的攻击。古代战弓射出的箭，动能大多接近100焦耳，其威力足以击穿普通铠甲。即使能够将箭劈开，箭的残件依然具有很强的杀伤力，足以击中目标并给予杀伤。
上图：町井勋大师的刀切断箭后，箭的前端依然大体保持原有的飞行轨迹
所以，对付弓箭的袭击，主动防御手段基本上是不靠谱的，只能靠被动防御手段。在古代，被动防御在古代有两种常见手段，一是铠甲，二是盾牌。
然而，能够防住弓箭的铠甲，也并不多。比如中世纪西方最常见的锁子甲，防箭性能就非常堪忧，即使是简陋的英格兰长弓，都能够轻松将其射穿。
在1346年的克雷西会战中，英国人以数千弓箭手对阵三万多法国军队（大量装备锁子甲）。最终英国人取得全胜，以阵亡一百多人的代价，杀敌近两万人。
上图：英国弓箭手形象
直到文艺复兴时期，西方出现了板甲。早期板甲以一整块的熟铁锻造而成，并且有类似“倾斜装甲”的设计，其防御力比锁子甲先进了许多。到了十五世纪，钢制的板甲也开始普及，其防御效果更佳，基本上能够免疫英格兰长弓的射击了。
（英格兰长弓杀伤力测试，射中板甲的箭基本上都被弹开，但是可以轻松射穿锁子甲）
英格兰长弓毕竟只是单体木弓，其威力要逊色于东方的角弓，而且东方的箭也更加注重穿甲性能。韩国曾经复原过一批出土的钢制穿甲头，配上韩国传统的竹箭杆和筋角弓，可以轻松射穿五层1mm厚的铁板。
日本也做过类似的试验，用和弓配穿甲箭射击士兵的板甲和头盔，除了射击到板甲边缘的箭因为倾斜角度被弹开之外，其他的箭都成功穿透。
但是，韩国考古团队还做过一个试验，用同样的弓和箭去射东方传统的扎甲。扎甲是一片片小铁片编缀而成的铠甲，具有较好的活动性。令人感到吃惊的是，扎甲对箭则有较高的防御概率，因为很多箭打在扎甲上后，扎甲受到冲击，往后收缩，对箭起到了缓冲减速的效果，并且有一定的概率能够将箭弹开。
上图：箭射中扎甲后，扎甲往后收缩，对箭起到了减速的效果
上图：箭被弹开
当然，这也不能一概而论，还得看具体的弓的拉力，箭的质量，射的距离、角度，以及甲胄的厚度等等因素。但是总的来说，用一些制作精良的铠甲，是可以对弓箭进行有效的防御的。
至于盾牌，那基本上就是弓箭克星。古代盾牌多由厚实的硬木制成，有的还带有倾斜角度，并且有蒙皮和金属加固。弓箭即使能够击穿厚木，也很难伤害到躲在盾牌后面的士兵。所以古代弓箭手军队遇见装备盾牌的部队，要么将他们围起来从多面同时射击，要么将弓对着天射，让箭从天而降，让盾手防不胜防。
上图：秦代盾（复原）
除了铠甲和盾牌之外，日本还有一种非常特殊的防箭武器，叫母衣。这种武器将“以柔克刚”四个字发挥的淋漓尽致。母衣的构造非常更简单，就是个竹制的框架，蒙上一块精致的丝绸。多装备给精锐的骑兵，这些骑兵被称之为母衣众，他们将母衣背在背上。
上图：这些骑兵身后的一大坨红色便是母衣
母衣只有在骑兵躲避追兵的时候才会派上用场。母衣众们策马奔跑的时候，迎面呼呼地吹来风，将母衣吹得像个气球。这时候，如果有箭射在母衣上，蓬松的丝绸和空气会消耗掉箭的动能，让箭变得没有杀伤力。
上图：骑兵奔跑时，母衣被吹得像个气球
上图：箭射在松软的母衣上，力量被慢慢“卸掉”
不过，铠甲也好，盾牌也罢，包括日本的母衣，其本质都是防御性的武器。进攻是最好的防守。在古代真要对付一群优质的弓箭手，最好的法子还是自己在准备好防御性武器的同时，自己也组建一支弓弩手的部队，才能保证自己不至于陷入被动。
