有人说现在的中国是一个没有诗人的年代，大家崇拜的不再是诗人而是富商。在有钱就是成功人士的年代，好像大家的生活都没有了诗意。但是在上世纪八九十年代，中国的诗坛却不缺天才诗人，顾城就是其中一位。
顾城1956年生于北京，他的父亲就是一位小有名气的诗人。小时候的顾城受到了父亲的影响和文化熏陶，显得格外有诗人范，据说八岁就写出了自己的第一首诗。也许是从小就有了诗人的特质，小时候的顾城显得不是那么合群，顾城在姐姐顾乡印象中的最大特点就是“不爱凑热闹”，上幼儿园时经常自己一个人在一边看树和蚂蚁。
后来顾城辍学在家养猪，闲暇之余就用业余时间写诗。1977年顾城在《蒲公英》小报发表诗作后在诗歌界引起强烈反响和巨大争论，并成为朦胧诗派的主要代表诗人，得到了许多人的关注。1979年对顾城来说是很重要的一年，这一年他不仅确立了自己在诗坛的地位，还认识了自己的妻子谢烨。
但好景不长，有一位叫英儿的女子介入了顾城和谢烨的感情生活，她本是顾城的粉丝，但却给顾城带来了很多烦恼。更奇妙的是，身为顾城妻子的谢烨非但没有积极阻止，反而在一旁促成此事，这也为日后的悲剧埋下了伏笔。
顾城和英儿在一起之后，被英儿吸引。谢烨为了摆脱英儿，带顾城去了德国，期间英儿跟着一个叫老头的跑了，还结了婚。这是没有爱情的婚姻，完全为了绿卡。顾城特别痛苦。后来顾城把他们的故事写成一本书，叫《英儿》。
1985年，顾城的诗歌创作进入了巅峰，期间他顺利地加入了中国作协。1988年顾城远赴新西兰，在大学讲授中国古典文学，并加入新西兰国籍。后来由于不喜欢城市的喧闹还有工作带来的繁琐事情，他辞职隐居激流岛，在激流岛上一边养鸡种菜一边过着自给自足的田园生活。
1993年10月8日，顾城于新西兰激流岛因为离婚与其妻谢烨发生冲突，用斧头砍妻子谢烨，谢烨受伤倒地，过程成谜，顾城在崩溃之中仓促留下四封遗书，随即上吊于树上自杀，谢烨于其死后数小时不治。
