1962年发生在中国与印度的中印自卫反击战（印度称之为瓦弄之战），对于中国来说，其实相当于一场小规模的军事冲突。
在整个中印自卫反击战中，中国军队总共投入8个步兵团加5个边防连，3个炮兵团，1个工兵团，再加上勤务分队，兵力不过4-5万人左右。此外，没有空军和海军加入战争。这种强度的战争，不但远远不能与抗美援朝相比，也不能与后来的对越自卫反击战相提并论。
虽然，在整个中印自卫反击战中，印度也并没有投入很多兵力，其战争损失也称不上巨大——数据显示，印度在中印自卫反击战中，有3个旅被全部歼灭，有3个旅被基本消灭，有4个旅被部分歼灭，伤亡4885人，被俘3968人。但是，这场战争对于印度的影响却极为重大。
这是为什么呢？
原来，自从第二次世界大战结束后，印度很快就独立了。此后，印度刀枪入库，马放南山，几乎是平安无事地度过了15年和平时期。特别是在尼赫鲁主政时期，印度的国内形势一片大好，国际地位逐年增加，印度总理尼赫鲁本人在国际社会中的威望达到了顶峰，直追圣雄甘地。
据说，有一次尼赫鲁在检阅部队时，这样告诉他的军队：“印度已经强大到不惧怕任何对手。”这种盲目的自信和过分的乐观，不但遮蔽了尼赫鲁的眼睛，还让印度军队和国民产生了一种虚幻的强大感觉。
可是，中国与印度一开战，印度军队就迅速溃败。中国军队几乎没有遇到什么有力的阻拦，就打入了印度境内。
毫无疑问，这对印度社会带来了巨大的震撼。印度经济社会陷于崩溃边缘。
印度在遭到中国军队的迎头痛击后，先后向英国、法国、以色列、美国、苏联求助。英国是印度的老主子，这次印度有难，英国还是痛痛快快地答应了，下令军工厂加班为印度加点制造武器。法国则坚持原则，要求一手交钱一手交货。法国的武器固然很好，可价格很贵。最后印度咬牙买了60门迫击炮。倒是以色列，以半价卖了一批武器给印度，足以武装5个师。美国除了派遣航母战斗群紧急开赴孟加拉湾外，拒绝了任何直接支援印度的请求。苏联则根本就不理会印度的请求……
外援都是靠不住的。关键时刻只能靠自己。眼看印度就要遭到灭顶之灾，好在中国方面经过权衡考虑，最终主动终止了战争，从印度境内撤了出来。
正是因为中国主动撤军，使得印度在国际社会扮演“受害者”角色的努力彻底失败了。尼赫鲁打落牙齿和血吞，不得不以一个战败者身份，接受国内民众和国际社会的双重质疑。
战争结束后，尼赫鲁在印度国会上院发表陈述，声泪俱下的哀叹：“今日的世界不会有弱国的位置。”
所以，自那以后，直到半个世纪之后的今天，印度官方和民间还在不断反思这场带给他们刻骨铭心记忆的战争。
