如果用一个词汇来形容林黛玉的容貌和体态，“风流”二字无与争锋。林黛玉身上所表现出来的“风流”，是与生俱来的，是如影随形的，是挥之不去的，除了薛蟠看到她的“风流婉转”外，作者在前文中曾多次提及。如第三回林黛玉进贾府时，众人看到的“黛玉年貌虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度。”在第五回对太虚幻境中秦可卿的描写中，也间接提到黛玉的形容，“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉”。“风流”有多种解释，但薛蟠所看到的“风流”，则是专指用林黛玉仪态迷人的“风韵”。
林黛玉的“风流”或“风韵”，很大程度上取决于她的病症和瘦弱。因为有“不足之症”，才使她变得更加瘦弱；因为瘦弱，才更加激活了她的病情。但凡美人，身上总会存在一定的缺陷。如脂砚斋提到的“太真之肥，飞燕之瘦，西子之病”，古代几个名号响当当的美女身上无不存在一种难以抗拒的“缺陷美”。而林黛玉一人兼得“病”和“瘦”两项，且“病”和“瘦”与她的仪容体态相得益彰，显得极其自然、和谐和统一。正是因为“病”且“瘦”，才越发反衬出林黛玉柔弱、轻盈的古典之美，和超凡、脱俗的风流仪态。
林黛玉的“风流”，是一种集仙女神韵、西施病容、淑女婉转、才女气派于一身的洒脱和灵动。她的美，融古往今来之秀美，集仙界凡间之灵慧，比“沉鱼落雁”和“闭月羞花”更胜一筹。此外，他那信手拈来的才情，超凡脱俗的气质，巧舌如簧的伶俐，可爱可恨的心性，每一项都可以让人为之仰慕，为之倾倒。而呆霸王薛蟠是个地地道道的俗人，是个“恨不能尽天下之美女供我片刻之趣兴”的“皮肤淫滥之蠢物”，所以他只看到了林黛玉的娇容秀体和风流婉转，实在可惜。不过，通过薛蟠那不经意的一瞥以及酥倒在地的滑稽表现，再次把林黛玉那种雅俗共赏的风流气质推向了极致，这才是曹雪芹用笔的真实意图。
