综上所述，木兰替父从军参加公元429年的战役的可能性最大，这与诗中所写木兰行军路线相符，而且那一年木兰大约17岁，正适合当兵年龄。之前的公元424年或427年，木兰年龄尚小，仅十二至十五岁，参军的可能性不大，更为重要的是，公元427年河南地（木兰的出生地）属胡夏国，不可能随魏帝出征，公元427年北魏破胡夏统万城后魏帝才有可能在河南地一带征兵。而“军书十二卷，卷卷有爷名”说明当时军情紧急，这与公元429年的那次战役相符。那么，何时“归来见天子”呢？还应该是公元429年。经过大的战役后，天子往往犒赏将士，“策勋十二转，赏赐百千强”与此相符，而且魏帝确实于公元429年7月以所获奖赏过将士。
所以，木兰从军的时间应该是公元429年四月至十月，共半年。或更长，从公元429年至439年，最多十年，但这种可能性不大，因为北魏的兵役制度（“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”句说的是木兰生活的地区实行的是府兵制。）规定百姓平时为民，战时为兵。除非北魏连年不断征战，否则木兰不可能连续几年、十几年参战，战事间隙是完全可能回家的，而不可能真的“同行十二年”。
因此，我们可以得出结论：木兰替父从军不到一年，仅半年左右。
