清朝末期是中国受到外来侵略迫害，国土流失最为严重的时期，在1900年，八国联军的侵华战争更是将侵略进行到了顶峰。攻入北京城后，京城内那些达官贵人都随着清政府跑掉了，就连慈禧都扮作农妇灰溜溜的逃走了，留下了京城数万的百姓。而由于她的存在，使得北京城所有的百姓，活了下来。
她就是赛金花。“自古风尘出侠女”这是对赛金花一生的真实的写照。
1900年，八国联军入侵北京，慈禧太后仓惶西逃。八国联军大肆烧杀劫掠，一个偶然机会，赛金花与旧日相识、联军统帅瓦德西接上了头，两人同居数月，并经常乘马并行于市。京城人称“赛二爷”。在赛金花的劝说下，瓦德西加强了对部队的约束，减少了妄杀乱掠的恶形，一时赛氏门前车水马龙。
八国联军攻陷北京的时候，赛金花正好在八大胡同居住。当年八国联军在北京城中国烧杀掠夺。有一个德国兵，喝了酒就到处敲门，结果就正好敲了赛金花的门。赛金花的佣人出来一看，是一个外国人，于是赶紧去叫了赛金花，赛金花觉得事情很严重。赛金花问他，“知道瓦德西司令吗?我和他是朋友，我是傅彩云。而那个德国兵吓了一跳，回去就赶紧和瓦德西汇报，第二天，瓦德西就派车来接赛金花。
慈禧太后回到北京后，民间有“妓女救驾”的舆论，一些人争相访问赛金花，更有一些好事者写出了讽刺诗：“千万雄兵何处去，救驾全凭一女娃；莫笑金花颜太厚，军人大可赛过她。
民间流传了这样一句话：中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。
