荆州决策集团都是胸无大志之人
除了本人胸无大志，刘表在官渡之战时犹豫观望还有一个原因，决策集团都在考虑着要不要依附曹操，而眼光并没有放眼四方。而在替曹操说话的这些人，并不是被曹操收买了，而是看出了曹操的“明哲”，刘表不是他的对手！如从事中郎将韩嵩、别驾刘先虽然对刘表说了“天下的重任就在于将军”的话，接下来却落脚在曹操身上，说：“凭曹操的明哲，天下的贤能都归依他，看那趋势一定会攻下袁绍，然后举兵进攻江汉，恐怕将军不能抗击。因此替将军打算，不如帅全州归顺曹公，曹公必定会深深地感谢将军。将军由此会永远享受福祚，并流传给后代，这是万全之策。”刘表的大将军蒯越也这样劝刘表。刘表犹豫不决，就派韩嵩到曹操那儿去探个虚实。韩嵩回来后，不但尽力述说曹操的威望恩德，还劝刘表派儿子去做人质。
那么，韩嵩等人说的有没有道理呢？应该说，事情应该从两方面来看。一方面，曹操手里有一个汉献帝，归依了他，等于是表面上回到了朝廷。另外就是，早期诸侯哪一个遇到曹操不是以失败告终？从韩嵩等人这方面看问题，是有道理的。另一方面，诸侯依附于人，会有一个好结果吗？袁绍曾经是韩馥的属下，韩馥将冀州让给了他，他却并没有好好地安置韩馥。韩馥还是无奈出走。张邈曾经是曹操最好的兄弟，但曹操一度和袁绍结盟时，袁绍就要求曹操杀了他。还有刘备，归降了曹操，在京城里只是当了一个闲官。所以，从刘表来说，他又不得不考虑，如果投降曹操，自己的境况会不会和这些人一样？鲁肃在劝说孙权时说过，别人投降都可以得到个一官半职，日后可以逐步升迁，唯独他孙权不行。事实也是这样，刘表死后，蒯越等十五人都封了列侯。可能有人要说，刘表的儿子刘琮不是也被任命为青州刺史了吗？关键是，第二代和第一代的创业者是不一样的，更何况，这时候荆州有一个刘备，刘琮才会有这样的待遇，即便如此，刘琮也是不能够在荆州继续任职的。
但不管怎么说，最不应该的就是消极等待，没有丝毫动作。一个人取得了一定的成功，往往容易志得意满，产生小富即安的思想，正是这种思想状况，让刘表在这一时期无所作为，此后在南北两线被动挨打。
不能任用新人也是他的最大缺陷
刘表在荆州，重用当地豪族，如蒯良的蒯氏家族、蔡瑁的蔡氏家族以及江夏的黄氏家族等等，这在早期为他的立足起到了很重要的作用，但同时限制了一些优秀人才的使用和才能的发挥。如江淮一带的优秀人才，很多都跑到东吴那儿去了，来到刘表手下的却很少。相反地，荆州大量的人才，不是埋没在当地，就是跑到别的地方去了。这当中有文武代表性的三人，诸葛亮、庞统和黄忠。诸葛亮和庞统并称为卧龙和雏凤，有人说得两人当中的一个可以得天下，刘表不应该没有听说过这两人，可是他一个都没有用。如果说诸葛亮“不求闻达于诸侯”，是在有意识地等待明主的出现，那庞统呢？他可是在周瑜手下做事的。即便是诸葛亮的有意“蛰伏”，也是看透了刘表的无所作为。正因为如此，黄忠在荆州默默无闻，到了刘备手下才会成为大将。
无论是一个国家还是一个人，不思进取是不会有作为的，而不作为想在乱世中立足都很难，更不用说是成就什么大事。所以说，刘表的碌碌无为，正是他安于现状，只想看住眼前这点儿既得利益所致。问题在于，在这个诸侯纷争的年代，刘表与南北两大枭雄孙权和曹操相邻，荆州在他人眼里又是这么大一块肥肉，一个不作为的人，想相安无事可能吗？
