自古以来，将军战死沙场都是一件成全名节之事，“马革裹尸还”更是一种英勇和壮烈。当然，能够建功立业，受赏封侯从而终生得享尊荣也是一名战士所愿。然而，有的人立有赫赫战功，也被拜将封侯，却由于“一失足成千古恨”而没有了这番荣耀。三国时曹魏的大将于禁就很好地诠释了这种事例，因为他虽然拜将封侯，却没有战死在战场上，一时的投降让他失去了一生的荣耀，最后被人羞辱而自感愧疚而死。
于禁（？－221年），字文则，泰山钜平（今山东泰安南）人。三国时期魏国武将。本为鲍信部将，后属曹操，曾于张绣造反时讨伐不守军纪的青州兵，同时为迎击敌军而固守营垒，因此曹操称赞他可与古代名将相比。然而在建安二十四年（219年）的襄樊之战中，于禁在败给关羽后投降，致使晚节不保。关羽败亡后，于禁从荆州获释到了吴国。黄初二年（公元221年），孙权遣还于禁回魏，同年去世。
于禁这个人很有名，因为关羽的水淹七军，他也跟着“留名千古”。更因为关羽成了关老爷，这个于禁就更是大大的有名，只不过，这个“名”是为了成全关老爷而出的。其实，于禁对于曹魏政权来说还是很有功劳的，还可以说是战功赫赫，否则，他也不会成为大将而和关羽对垒。
于禁是泰山郡巨平县人，原来属于鲍信的兵士，后投奔曹操，经过王朗的推荐，被曹操任命为军司马。在曹操攻打陶谦、吕布和黄巾军余部黄邵等人的战斗中有功，逐步升迁至平虏校尉。
真正让于禁出名的是在曹操讨伐张绣的时候。
张绣（？—207年），武威祖厉（今甘肃靖远）人。骠骑将军张济的从子。东汉末年割据宛城的军阀，汉末群雄之一。初随张济征伐，张济死后与刘表联合。后降曹操，因不满其言行而突袭曹操，复与刘表连和。官渡之战前夕，听从贾诩的建议再次投降曹操，参加官渡之战，官至破羌将军，封宣威侯。
曹操进攻宛城，逼迫张绣投降。可是，曹操却把张绣孀居的婶婶纳到自己房中，张绣感觉受到了羞辱，就对曹操产生了怨恨。曹操想除掉张绣，机密泄露，张绣率兵袭击曹操。曹操猝不及防，在儿子曹昂和大将典韦等人以命相拼的保护下，这才返回舞阴（南阳境内）。当时曹操的军队非常混乱，各个部队都抄捷径小道返回曹操的大营，只有于禁约束几百名部下，且战且退，虽然有人负伤有人战死，却仍然保持着战斗阵型。等到敌人追击的势头稍稍有所缓和，于禁就慢慢整理好队伍，敲着战鼓回营。途中，于禁看到十几个带伤裸奔的士兵，问清了是被青州兵抢劫，于禁就率兵讨伐他们。青州兵原属于黄巾军，曹操讨伐时投降，是曹操讨伐董卓时的骨干力量之一，曹操对他们多有宽容。当这些人遭到了于禁的问罪，就先跑到曹操那儿去告状。有人劝告于禁说：“青州兵已经到曹公那儿去告你的状去了，应该赶紧到曹公那儿去分辨。”于禁说：“现在敌人还在后边，不定什么时候就会追来，不事先做好防备，用什么来抵抗敌人？况且曹公通达明智，诬告我又能起什么作用？”于是就挖壕沟、立营寨，等一切都布置好了，这才去见曹操。等于禁把事情经过汇报过，曹操非常高兴，说：“淯水（曹操被袭击的地方）的危难，我已经惊慌失措，将军能在混乱中整顿队伍，责讨抢掠的罪行，安营筑堑坚守阵地，有不可动摇之节操，就是古代的名将，也不可能超过你啊！”正是因为这次战役前前后后的功劳，于禁被封为益寿亭侯。也就是从这个时候开始，于禁更加被曹操所重视。
