只是，袁绍家族也有致命的短板：
其一，不会用人：汉献帝受困于长安时，沮授建议袁绍“迎大驾于西京......，号令天下”，田丰也持类似观点，袁绍很认同。这比毛玠建议曹操“奉天子以令不臣”早一年，可惜袁绍不听。后来献帝逃难于河东地区，沮授再次建议袁绍“挟天子以令诸侯”。颍川集团揣测到袁绍有称帝野心，郭图和淳于琼就投其所好，指出汉室已衰微，无须迎献帝，以免为其所累。袁绍从之。曹操则抓住机会迎献帝建都于许昌，打出兴复汉室的旗号，占据了政治和道义制高点，袁绍追悔莫及。
其二，疑心太重：疑人不用，用人不疑，可惜袁绍不懂：派高览张郃攻打曹操，却又怀疑高览张郃私通曹操；让许攸参赞军机，却又对许攸的建议不闻不问，甚至恶语相加。
其三，处理许攸的问题不当：审配当时留守邺城，以“许攸（属于河南集团）家不法，收其妻子”，许攸大怒，叛袁投曹。其实，在袁绍纵容豪强权贵的政策下，冀州豪族普遍横征暴敛、目无法纪，审配家藏匿罪犯，恶劣程度或许还超过许攸，袁绍不置可否。其实许攸跟随袁绍已好多年了，许攸逃向曹操，并且向曹操投降，让袁曹的实力发生了逆转。
其四，兄弟阋于墙。袁绍兄弟你看不起我，我看不起你，交恶由来已久：袁绍是庶出，袁术是嫡出。嫡出是什么意思呢，就是正妻所生。袁术想哥哥袁绍是小老婆养的，虽然是我哥，他不认。而且袁绍虽然可能是婢女所生，按照袁术骂他的话，说他是什么我们家奴才的种子，可能是婢女生的，但是素质、人缘、水平确实比袁术好。这个袁术就更嫉恨他哥哥了，非得跟他哥哥拼个你死我活不可。以致后来兵戎相见。袁术称帝，袁绍极为不满，大肆唾骂。
其五，袁绍好虚名，喜欢做些面子活，可惜只是官场文章：他外表宽容，内心猜忌，喜好谋略而不能决断，有人才而不能用，听到好的计谋而不能采纳，正如孟德所言：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。”即使得到人才又能怎么样呢！门下的谋士们互相嫉妒、互相谋害，不能齐心协力共事袁绍。
可惜了袁绍，尽管有名门望族，尽管在各个方面都比较突出，可惜面对一代枭雄曹操，不得不退出历史舞台。或许袁绍会说，不是我弱，而是对手太强。
