荀彧，字文若，颖川颖阴人，乃是当时曹营的第一大谋士。因为其官拜尚书令，所以后世多称其为“荀令君”。在三国演义中，建安十七年董昭等人劝曹操即公位，荀彧私下表示反对，因此遭到曹操的忌恨，荀彧是被曹操赐毒酒而死的。而历史上荀彧真的是被曹操所害死的吗？
其实不然，三国演义这样描写只是为了突出曹操的残暴不仁，疾贤妒能。真实真正的情况是这样的，话说建安十三年，曹操率十万大军征讨孙权，荀彧作为谋士随军。由于荀彧不适应淮南的气候，不幸病倒了，于是就被留在寿春，曹操继续进军濡须。交战期间，孙权送给曹操两盒甜酥。曹操吃了一口，感觉味道十分可口，于是就在盒子上提了“一合酥”三个字。并吩咐把众将叫来，大家共同分享。后因孙权来攻，曹操出帐去了。这时大家都来到帐中，不见曹操，只看见桌子上的食盒，谁也不明白什么意思。主薄杨修打开食盒，吃了一大口，并告诉大家其中的奥秘。于是大家便争先恐后把一盒甜酥全都吃了，有嘴谗的发现还有一个食盒，就把第二个食盒里的甜酥也吃了，并把盒子盖好，放回原处。这时曹操回到大帐，看见一个食盒已经空了，就问左右是谁猜透他的意思。左右告诉他是杨修，曹操十分高兴。
突然，曹操想起荀彧，就命人把另一个食盒送去。这时，荀彧正在寿春养病，正值冬天酷冷，又受了风寒，磕喘不止。接到曹操馈赠的食盒，心里十分高兴。可当他打开食盒一看，却是空的，心里暗想：曹公是个精细的人，绝对没有送我空盒子的道理。莫非是让我自裁？（这里要回头重提荀彧在未离开许都以前，董昭曾经与大家共同修表：说曹公辅弼朝廷，功勋昭著。外定武功，内修文学，又兼立言。自古以来，人臣匡世，没有像今天这样的大功。宜受九锡，进爵国公，方显殊勋。邀请荀彧联名上表。
荀彧说：“君等从前曾经提议恢复古制，建立公、侯、伯、子、男五等。曹公就曾经劝阻说：‘能够建立五等的是圣人呀！又不是人臣所能制定的。我哪能承受得起呢？’曹公兴义兵是为了匡朝辅国，本着秉忠之诚，退守避让之实。君子爱人以德，不宜如此。”便拒绝署名。）荀彧自思：莫非这件事情传到了曹公的耳朵里，对我不满意，故而送我个空盒子，暗示让我自裁的意思。转念又想，曹公平时待人，宽容豁达；言谈戏笑，尽无所隐。再加上往日待我推心置腹；若是对我有不满意的地方，必有显露。哪能一无所示便赐我去死？左思右想不得要领，更加觉得寒气袭人。便命侍从禁闭门窗，添炭取暖。不多时候就昏昏睡着了，从此却再也没有醒过来。等到侍者进室发觉，已经冰冷去世多时了。时人不知道真相，以为荀彧服毒自尽。按照今天猜测，实在是炭火攻心而亡，说白了就是煤气中毒。后曹操得知荀彧去世后，大哭不止，并对属下说：“荀令君啊！德行周备，名重天下。
