爱看水浒传的朋友不难发现，在整部《水浒传》中，涉及屠宰、吃肉的场景多达134处，而明确指出吃的是牛肉的就达48处之多！想必大家最熟悉的台词就是当梁山好汉们走进饭店，大喊一声：“店小二，先切两三斤熟牛肉来!”那为什么这些好汉不吃猪呢？偏偏爱吃牛肉呢？
其一，猪肉为什么不入梁山好汉的法眼呢?原来宋朝的时候猪肉是有价无市，普及面不广，穷人想吃买不起，富人又不愿意吃。大诗人苏东坡曾在《仇池笔记》里评论道：“黄豕贱如土，富者不肯吃，贫者不解煮”。这种情况严重制约了养猪业的蓬勃发展，直接导致猪肉的价格偏高，一斤肉动辄100多文钱，并且不好买到，因为产量很少。
其二，羊肉太特么贵了，肚肠肥大的好汉们确实吃不起。《夷坚丁志·卷十七》里录有宋朝某官员的打油诗曰：“平江九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。”九百文一斤羊肉，太贵了，当时的县公安局局长(县尉)一个月才挣七千七百文得工资，都不够买十斤羊肉。而当时一斤牛肉才多少钱呢?宋徽宗大观四年，朝廷明确规定牛肉每斤不得超过二十文。
其三、梁山好汉爱吃牛肉，并不仅仅是因为羊肉太贵，还是为了突出自己的英雄气概!原来，在宋朝的时候，牛属于重要生产工具，《宋刑统》里说，盗杀、故杀官私马牛，要劳动改造2至3年或流放三千里;对盗、杀知情不报并帮助销赃者，连带处罚;对私自屠杀的举报者，予以重奖。皇帝大赦天下，私宰耕牛者不在赦免之列。既然是好汉，当然要吃朝廷不让吃的，才能显英雄气概来。
诸位看官又要问了，官家明令禁止宰牛，民间还有哪个敢杀?这您又有所不知了。说俗话说得好，山高皇帝远。纵观《水浒传》全书，除了东京之外，在包括大名府在内的广大城乡都有牛肉卖，这也是符合实际情况的。东京汴梁作为天子脚下，对宰杀耕牛、食用牛肉的管制还是比较严格的，加上皇帝和京官都带头不吃牛肉，各家酒店必然不敢公然违反禁令卖牛肉。但是在其他地方就不一样了，为了丰富人民群众的菜篮子，丰满自己的钱袋子。在吃牛肉这个事情上，绝大多数地方官都选择了睁一只眼闭一只眼，只要你敢杀，我就敢收牛肉税!
