袁天罡或许是中国历史上最有名的相术师，他和李淳风编著的《推背图》更是将自己推上了神坛。一个江湖术士，是如何将自己包装为活神仙，而以大师身份混迹于大唐官场的呢？
袁天罡是四川成都人，在隋朝当过盐官令。在东都洛阳时，袁天罡与杜淹、王珪、韦挺三人关系很好。袁天罡先对杜淹说：“老兄你博闻强识，将来一定能凭借文章发达。”又对王珪说：“你不出十年，就能官至五品。”最后对韦挺说：“韦大哥你面相和猛虎一样，以后会做武官的。”袁天罡一一给他们看过相后，预言道：“三位虽然命中富贵，但都要经历一次被贬，到时咱们兄弟还能相会。”后果不其然，杜淹任天策府学士、王珪做太子中允，韦挺当了武官左卫率。
四川阆中天宫院内供奉的袁天罡（左）、李淳风铜
这种所谓预言看上去很神，说穿了也没什么。因为袁天罡和三人是朋友，当然清楚他们各自的家世：杜淹出身北周士族，父祖做过刺史、太守；王珪出身北方顶级豪门——太原王氏，世代为官；韦挺的父亲是隋朝民部尚书。袁天罡对他们做出预言的时候还在隋朝，凭借这几个人的家世，要出仕做官岂不易如反掌？至于预言他们的官位就更容易了，杜淹有文才，韦挺会武艺，做官也要发挥特长。这就好比一位老师，不会说一个文科状元未来能当科学家的。
袁天罡第二次预言，说不好也是一场“美丽的误会”。杨文干事件被定性为太子串通亲信谋反，但李建成最后并没有因此事被废。杜、王、韦三人既是为太子顶罪，以后李建成当了皇帝，又怎么会亏待他们？岂知一场玄武门之变，太子李建成被杀，秦王李世民成为大唐天子。李世民登基后，召回了才能出众的杜、王、韦三人，让袁天罡的预言又一次实现。这三人都是唐初名臣，有他们帮着袁天罡在朝中做“广告营销”，不仅很快让大师名扬天下，还得到了唐太宗的注意。
