一次闲谈，张之洞问袁世凯练兵的秘诀，袁世凯说：“练兵事看似复杂，其实简单，主要是练成绝对服从命令。我们一手拿着官和钱，一手拿着刀，服从就有官和钱，不从就吃刀。”
袁世凯说得轻巧，练兵没这么容易，君不见蒋百里后来主办保定军官学校，要什么没什么，他这个校长在无可奈何之下，竟至在大操场检阅台上，当众举枪自杀。
以上所有各点，都是在就事论事，其实军人袁世凯自己都想不到的是，他开创了一个新时代，谓军人理政。从袁世凯始，职业军人成为主宰中国政治舞台台前幕后的主角。其最响亮的口号是：枪杆子里面出政权!
这等于间接否定了统治中国几千年的儒家文官体系。费正清对此有专门论述：
当时中国社会结构的变化，在于原有的儒生—农民—手艺人—商人范围之外，军人有了新的社会地位;军官学校出身的军官，取得了过去只给儒生保留的一些特权。
《三大纪律八项注意》的前世今缘
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据报道，1973年12月12日，毛泽东主持中央政治局会议，宣布八大军区司令员对调。会上，毛泽东建议与会者共同演唱《三大纪律八项注意》，并由他来亲自领唱。可让毛泽东没有想到的是，他自己领唱的歌曲，却最早来自于袁世凯。
据刘华清将军回忆：这曲子最早是他们从鄂豫皖苏区的民歌《土地革命完成了》改编而来，但该民歌的曲调来自于冯玉祥的《练兵歌》;冯玉祥五音不全，不通曲律，这《练兵歌》的曲调是照搬张作霖的《大帅练兵歌》;张作霖胡子出身，和音乐八竿子打不着，他也是转抄了张之洞的《大帅练兵歌》;张之洞更不是曲作者，这曲调原来是南北秋操时，从北洋袁世凯的《大帅练兵歌》学来的。
这样毛泽东和袁世凯对上了。其实，政治思想工作不是毛泽东首创的。老袁也做。
袁世凯的政治思想工作是委托新建陆军参谋营务处总办徐世昌做的。这徐世昌就是后来部队政委和美军随军牧师的鼻祖，文宣工作是他的分内事儿。
徐翰林果然了得，于诗文书法绘画外，还写得一手好打油诗。经过袁司令的修改和首肯，中国军队最早的政治思想工作歌曲诞生了。
《大帅练兵歌》
朝廷欲将太平大局保，
大帅统领遵旨练新操，
第一立志要把君恩报，
第二功课要靠官长教。
第三行军莫把民骚扰。
我等饷银皆是民脂膏，
第四品行名誉要爱好，
第五同军切莫相争吵。
……
