大象、骡子和熊都曾是“主力”
二战期间，多个国家有骑兵部队，美国国家二战博物馆的展览显示，美国海岸警卫队当时主要靠骑马保卫海岸线，而不是用快艇、巡逻艇和飞机防止轴心国特工渗透。展览馆的标题栏上写着：“在二战期间，美国海岸警卫队所使用的马匹数量超过其他任何美军军事单位。”然而，很多美军将领都认为马匹的使用量还远远不够。乔治·巴顿将军曾抱怨说：“如果我们在突尼斯和西西里拥有一个驮载大炮的骑兵师，就没有一个德国兵能逃走。”
鲜为人知的是，德军也曾大量使用骑兵部队，德国第1骑兵师跨越沼泽地，向北进击苏联红军。这支部队在1941年11月被改编成了机械化部队，这主要是由于马匹需要大量草料以及专人照看，希特勒认为骑兵已经落伍。但是，德军大部分的补给物资和大炮还是由马匹来运送和拖运的，每个在前线的德国步兵师都下辖着骑兵巡逻中队，他们被德军指挥部视为“眼睛和耳朵”。据统计，德军在战时共使用了275万匹马，比一战中所使用的马匹数量还要多，以其中一个诺曼底前线的德国步兵师为例，该师在1944年就拥有5000匹战马。同样，苏联在战争中也使用了350万匹马。
此外，战时还有部队用大象来运送补给物资和军火，在缅甸战场，大象能穿过很多汽车无法通行的地区。在中印缅战区，骡子也是不可缺少的“主力”。英军在中东和北非沙漠地区还组建过骆驼突击队。据说，波兰军队曾将一头熊“征召入伍”，在意大利卡西诺战役时，这头熊竟然能帮助波兰士兵搬运火炮弹药。
北非战场上的信鸽
北非和地中海地区是鸽子角逐的战场，西方国家现在还流传着一只信鸽的英勇事迹。这是一只名叫“阿斯特女士”的信鸽，她为了帮北非前线盟军送一条紧急信息，冒死穿过德军战线上空，尽管被炮火击伤一条腿，一只翅膀有一半羽毛脱落，但它还是把信息送到了指定地点。
英国信鸽“玛丽”也很著名，它曾22次负伤。它为盟军飞行了5年，在最后一次行动中阵亡，它的尸体后来被发现时全身上下有多处伤口。皇家加拿大空军有两只鸽子最成功，其中一只代号为“10601”，出生于1928年。“10601”的大部分任务是从潜艇出发飞行，它完成了所有任务，但最终却被一种猛禽杀死了。
统计显示，二战期间，英国共培养了25万只信鸽，有32只被授予了最高等级的动物勋章———“迪金奖章”。信鸽“别动队”多次飞往德军占领下的法国，为抵抗组织传递重要情报。1943年，信鸽“乔”拯救了意大利南部的卡尔维里索塔村，盟军原计划在10月18日对该村进行轰炸，幸亏“乔”及时将英军占领村庄的消息传到，避免了误炸的发生。1944年9月阿纳姆战役期间，德军包围了盟军空降部队，盟军的战场通讯出现严重问题，英国士兵在9月19日上午10点半放出信鸽“奥兰治的威廉”，它于下午2时55分飞抵英格兰，它所带去的这条重要军情信息挽救了2000多名盟军士兵。
