后来养母平静了情绪才说出，因为家境困难，家中孩子又多，实在无法养活这个养女。为让孩子能有个活路，将孩子卖给汉口一户殷实小康的人家，做了那家的童养媳。
“算算已经卖了三四年，还不知死活!”养母说到这里，又哭了起来，她这些年老觉得对不起孩子的父母，对不起苦命的孩子。她连看孩子的勇气都没有。
孩子没死!这个地下党精神一震，二话没说，立即让养母带他去见孩子。
到了孩子做童养媳的人家，一走进院子，就见一个瘦弱的女孩在水井边一上一下地打水，那个木桶几乎有她半人高，摇摆不定的木桶不断溅出水来，孩子裤脚上被水浇得湿淋淋的。已是寒冬腊月的大冬天，孩子还穿着单鞋，两手冻得通红，长满了冻疮……
养母三步并作两步跑上前，帮着女孩把水提上来，然后心痛地抱住孩子哭了起来。
孩子先是愣愣地望着来人，她已经几年没有见到自己的妈妈了。不过她那时还不知道妈妈是她的养母!当她看清楚是自己日夜思念的亲人时，“噗通”丢下水桶，扑进妈妈的怀抱。孩子大概长期挨打受骂，饱受凌辱，连哭声都不敢大，只见消瘦的双肩在养母怀里剧烈地抽搐，眼泪像断线的珠子叭叭直落。那悲哀的哭泣与呆滞的眼神，将一个童养媳所承受的巨大苦难表达得一清二楚。
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娘俩也不顾寒风呼啸，抱头哭成一团的情景真让人心酸。
后来养母才知道，原来以为找个条件好一点的人家，给孩子找了条活路。哪知，这家人心狠手毒，将一个才几岁的孩子折磨得寻思走自杀这条绝路。
投井自杀的孩子，被人发现救了上来，没有死成，但以后遭受的折磨更加惨重。而尝过死亡痛苦的孩子，心灵再不会感到生命的意义。她小小年纪却老是觉得自己已经如死去一般，变得神情呆滞，反应迟钝，沉默寡语……
养母听见孩子的诉苦，看见孩子身上的伤痕，捶胸顿足自责，就是让孩子跟着自己饿死，也不该将孩子推进火坑啊!
孩子一定要带走，无论付出多大代价!这个接孩子的地下党和买主家的恶婆婆反复争论，终于用20块大洋为苦命的孩子赎了身。
可是孩子一直以为养母是亲生母亲，说什么也不肯跟这个化装成黄包车夫的地下党员走，养母只好又将她带回家。所以，这个地下党员连忙来跟周恩来汇报，是不是先让孩子留在养母家住一段时间?
周恩来听完地下党员的讲述，当即表示不行。孩子从人家家里接出来，人家难免会有怨气，如果到处说这件事情，很容易走漏风声。如果让国民党密探知道了，对孩子和那家抚养的工人夫妇都不利。
“你一定要想法将孩子接到办事处，越快越好，一定记住，要确保孩子的安全!”
几天后，这个叫刘爱琴的孩子终于被带到八路军办事处。她的这个名字也是养母才告诉她的，听养母说，是她生身母亲为她起的名字。
邓颖超一见孩子长得又瘦又小，12岁了，却像七八岁孩子的个头，便心痛地将孩子拉进房间，打来热水，为孩子洗了脸、梳了头。
可能是孩子多年没有人这样疼爱她了，她望着镜子里和气慈善的邓妈妈，问：“我的亲妈妈像你吗?”
看来孩子只是知道了自己还有亲生母亲，却不知道亲生母亲早已离开了她和这个人世。
