1924年10月6日，经过一年多的相恋，岩田爱之助准备向川岛芳子求婚。然而自从大连归来，川岛芳子心情一直都很烦躁，她多次向岩田爱之助表白：“我不想活了，我应该了此一生。”岩田爱之助见川岛芳子心情不好，增加了和川岛芳子的约会次数，和她谈些日本国内外形势，为她排忧解闷。川岛芳子依然唉声叹气，不断地重复着那句丧气的话。
岩田爱之助从川岛芳子那里，没有得到一点温存，却总是面对着川岛芳子的忧伤表情。他生气了，对川岛芳子高声说：“真的想死吗?我这里有枪。”说完从腰间拔出自己心爱的小口径手枪，把子弹顶上膛，放在芳子的面前，怒气冲冲地说：“想死吗?你开枪吧!把自己打死。”
川岛芳子毫不犹豫，拿起手枪，对着心脏部位，扣动了扳机。听到枪响，家人慌忙地朝芳子的房间冲去，只见川岛芳子脸色苍白，躺在榻榻米上。岩田爱之助呆坐在一旁，喃喃地说：“她真的开枪了。”
在时钟指向晚8时40分，全家人乱作一团的时候，川岛浪速急忙跑到附近的医院，拉来他的好友相藤大夫和护士。大夫检查发现，子弹穿过川岛芳子左肋，没有伤及心脏，造成的创伤面较小。子弹卡在胸腔后部，暂时可以不取出，不会危及她那年轻的生命。
在川岛浪速的恳求下，相藤大夫同意在家中治疗，这样川岛浪速就可以封锁川岛芳子自杀未遂的消息，川岛芳子的兄弟们也不想让这个消息散播出去。
然而，消息可以对外封锁，真相是盖不住的。从川岛芳子扣动扳机的那一刻起，川岛浪速家崩溃了。
川岛光子最先和川岛浪速闹翻了，她早已发现丈夫的行为不端。川岛浪速不能容忍光子对他的管束，两人经常大打出手。事发几天后，川岛芳子向身边的亲人控诉了川岛浪速的无耻行径。她痛苦地把川岛浪速在大连奸污了自己，并继续死皮赖脸纠缠的事实告诉了亲人们。
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“事到如今，我也不想去责难任何人。父母已经不在了，我怎么办?我们怎么办?”川岛芳子问连组、宪开和宪东。寄养在川岛家的几个善耆后人，决定写信给宪立哥哥询问对策。宪立接到信后，急忙回信说：“不能和川岛浪速公开决裂，因为我们和川岛浪速目前还有无法断绝的联系。妹妹要鼓起勇气，勇敢地生活下去。估计川岛浪速自己也会做适当的反省，设法解决已经发生的事情。”
事情果然向着宪立预料的方向发展。为了帮助川岛福子尽快恢复健康，川岛浪速提议，让川岛芳子到鹿儿岛川岛福子娘家暂住一个时期。随后，连组和宪开考进陆军士官学校就读，去了东京。最后，川岛浪速索性把光子送给了浪人石川良一。在浅间温泉区“茑之汤”的川岛浪速的住宅里，只剩下川岛浪速、宪东和一位仆人。年近花甲的川岛浪速，日夜面对仇视他的宪东，承受着难看的尴尬。身边没有亲人的宪东，日夜忍受着屈辱的折磨。老家伙决定送宪东回旅顺上小学，继续抚养他已经非其所愿。
1924年11月5日，冯玉祥将军派鹿钟麟部队进宫，把溥仪赶出了紫禁城，宣布废除皇帝尊号，皇室优待条例也同时宣告废除。此时国内外的形势也发生了变化，各地的“旗地”开始变为“民地”，17世纪清朝入主中原占据的土地一律归还原主。川岛浪速所依赖的肃王爷去世了，他再也不能以善耆的名义向日本政府伸手要钱了。川岛浪速变成了无所作为的布衣浪人。他的双耳开始失聪，最后到了只能用笔进行谈话的地步。他为他疯狂、自大、无耻、下流的行为付出了高昂的代价。
