三峡工程的筹备
三峡工程筹备工作是从1944年5月开始的。当时盟军在欧洲战场进入反攻阶段，中国抗日战争也胜利在望。为了给战后工业发展提供充足的电力资源，钱昌照邀请美国垦务局总工程师萨凡奇前来我国考察。萨氏在国际上享有盛誉，来华后他首先勘察了都江堰、大渡河、长寿龙溪河等地，随后在水利专家黄育贤陪同下，乘木船沿三峡考察，认为在黄陵矶可以筑坝。考察结束后，他提出《扬子江三峡计划初步报告》，详细论证了工程方案、工程造价、综合效益、中美技术合作等问题。
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第二年5月，经国民政府批准，三峡水力发电计划技术研究委员会正式成立，钱昌照任主任委员，三峡工程的勘察设计进入实际运作阶段。为了协调并调度各方面力量，由资源委员会牵头，会同有关部门对三峡工程的前期工作做了分工：工程勘测由资委会所属全国水力发电工程总处负责，工程设计由美国垦务局负责，坝址钻探由地质调查所负责，水文调查由扬子江水利委员会负责，社会和经济调查由资源委员会负责。此外，美国方面还负责航空测量，并派高级工程师柯登来华协助萨凡奇工作。据钱昌照回忆，到1947年4月，“各种拦河坝、电厂、船闸的比较布置，各部门工程的比较设计已经做出;洪水量、水库容量、航道深度等也有了初步计算，估计全部工程的主要设计图纸和施工规范可于1948年底完成。”(第81页—
钱昌照说，根据萨凡奇的构想，为了预防氢弹袭击，电厂要放在水下，大坝要能够抵挡常规武器的轰炸。大坝建成后，由于坝身不高，发电能力为1056万千瓦，只需要淹没万县，移民30万。三峡工程完成后，交流电供电范围在方圆1000公里左右，最远可将电力送到上海。除发电以外，还要办几个化工厂，并兼顾航运、防洪、灌溉、都市供水、水产养殖等方面，所以他认为“这是一个多元计划”。(第81页)萨凡奇也说，这是一个好方案，长江水流一旦被控制，下游的湖泊就可以耕作，水浇地也可以扩大四五百万亩左右。至于该工程对生态环境的影响以及其他一系列问题，当时并没有考虑，这可能与时代的局限性有关。
方案出台后，立刻引起国内外的广泛关注。美国《幸福》杂志的老板来华时，曾不客气地问：“中国有能力搞这么大的工程吗?”钱昌照没有正面回答，却说了这样一句：“中国人是聪明的，有志气，就要做这个大事，使中国人有自信心。”后来，蒋介石在一次宴会上向美国朋友介绍三峡大坝时，还特意表示：“你回美后请向总统报告，大坝告成后，将取名为罗斯福大坝。”(第83页)
