宋宜山是蒋的学生，曾任国民党中央候补委员。其胞弟宋希濂是国民党高级将领，被中共俘虏后，关在战犯管理所改造。宋宜山到北京去，可以说是探亲。
1957年4月，宋宜山从香港入境，经广州乘火车抵北京。第三天，周恩来在北京有名的东兴楼饭店会见了宋宜山，与他进行了亲切的谈话。周恩来谈起宋宜山的弟弟宋希濂，说宋希濂是抗日名将，在滇西惠通桥指挥的战役中重创日军，人民永远不会忘记。还说今年是宋希濂50岁生日，让宋宜山去看看胞弟。这使宋宜山深为感动。
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话题转到国共和谈，宋宜山告诉周恩来，台湾派他来的目的就是了解中共关于和谈的意向。 周恩来听后说：“我们都是一家人吗! 抗战胜利后在重庆谈判时, 蒋先生就说，大革命时代，国共两党的同志们曾在一个屋里开会，共一个大锅吃饭。 希望我们还会在一起合作。 具体的问题，李维汉先生跟你商谈。” 周恩来还表示，欢迎滞留海外的国民党人员回大陆考察，观光，探亲，访友，工作和定居，并表示来去自由。
不久, 在周恩来安排下，中共中央统战部部长李维汉出面与宋宜山商谈，就第三次国共合作，祖国统一的一些具体问题进行协商。 李维汉提出中共关于合作的四条具体条件：(1)两党可以通过对等谈判，实现和平统一;(2)台湾可以作为中央政府统辖下的自治区， 享有高度自治;(3)台湾地区的政权仍归蒋介石领导，中共不派人参与，而国民党可派人到北京参加中央政权的领导;(4) 美国军事力量撤离台湾海峡。
宋宜山回到香港后，蒋介石并没让他回台湾当面汇报，而是让他先写一书面报告。宋宜山即写了一篇1万5千字的报告，交许孝炎转蒋介石。
由于宋宜山的报告对共产党和大陆的成就赞扬过多，蒋介石看后大为不悦，认为宋宜山被赤化了。再加上大陆此时已开始了反右斗争，使蒋介石认为国共谈判的时机并不成熟，从而中止了国共间进一步的接触。
二、 曹聚仁穿梭往返，风云起谈判搁浅
1956年7月，当章士钊受中共委托，从北京到香港为国共和谈穿针引线的时候，另一个神秘人物也风尘仆仆地负着同样使命从香港来到北京，这个神秘人物就是曹聚仁。
曹聚仁虽说是个做学问的人，却与国共两党的高层人物有很深的交情。曹聚仁回到大陆，即受到中共方面的热情接待。 7月16日下午，周恩来在颐和园宴请曹聚仁，陈毅，绍力子，张治中出席作陪。 三个月后，即10月3日，毛泽东在中南海接见了曹聚仁。
毛泽东一见曹聚仁便说：“你这次回来，可以多看看，到处走走，看我们这里还存在什么问题，不要有顾虑，给我们指出来。”在谈到国共合作，谈到蒋介石的时候，毛泽东肯定了蒋介石在某些历史时期的作用，并表示了他准备再次与蒋介石握手的想法。
与毛泽东的谈话，使曹聚仁对国共和谈的前景充满了希望，希望能尽快促成这一历史性的谈判。回到香港后，他立即将他在大陆和中共领导人接触的详细情况转告了台湾方面，并静等台湾的消息。
