判断不准的原因，是因为此时的廖耀湘，自己也不知道该去哪里。摆在他面前的路有三条：要么南撤营口，从海上退回华北，要么西进重新夺取锦州，或者北上沈阳，与卫立煌会合固守。“如果廖耀湘当时能坚决地选择任何一条路，他都不至于覆灭得如此之快。”国防大学教授徐焰说。
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然而，名将廖耀湘在此时却犹豫不决，一变再变。先向西企图重占锦州，接着又向东南企图撤往营口，最后又向东北企图退往沈阳，几个来回下来，早已阵脚大乱。“廖耀湘一直认为自己很能打仗。”刘振华说。当意图非常明显的东北野战军纷纷向黑山、大虎山靠拢时，廖耀湘居然舍不得使用他精锐的新1军和新6军，而是命令二流部队71军对解放军发起攻击。解放军一个团在黑虎山抗击了整整一天，任凭廖耀湘的敢死队如何冲锋，仍然守住了阵地，为纵队主力赢得了一天的战前准备时间。“生死存亡时，廖耀湘都没有意识到自己处境的危险。”刘振华说。战斗进行至后期，廖耀湘的指挥部被打乱，通信联络中断，廖耀湘居然在通讯中使用明语指挥部队行动。很多军史专家至今也不能理解，先后毕业于黄埔军校、法国圣西尔军校和骑兵学校，也算是身经百战的廖耀湘，此时为何会犯下如此低级的错误。“廖耀湘电台指到哪里，我们的部队就跟着追到哪里。”刘振华回忆当时的场景。早在红军时期，毛泽东就利用敌人电台泄露的信息，指挥7支小船，用9天9夜的时间从容巧渡金沙江，挽救了中国革命。10多年后，廖耀湘再蹈覆辙。
坚决、迅速、凶狠，解放军重拳出击
整个东北野战军都在迅速地集结调动中，林彪明白，如果让这支国民党最有战斗力的部队成建制地退回到关内，无疑是放虎归山。1948年10月20日，林彪命令：1、2、3、6、7、8、9纵队和炮兵纵队，立即隐蔽往新立屯、大虎山、黑山方向疾进，从两侧迂回包围廖耀湘兵团，其它部队该断后的断后，该穿插的穿插，该打援的打援，总之要置廖耀湘兵团于死地。10月23日9时，黑山、大虎山阻击战打响。东北野战军第10纵队司令员梁兴初命令各师：“死守3天，不让敌人前进一步!”
又是一场并不亚于塔山阻击战的战斗，国共两军多次展开阵前肉搏，解放军伤亡4000多人，国民党军伤亡则达到8000人左右。后来曾在抗美援朝中以血战打出“万岁军”称号的10纵司令梁兴初回忆说，黑山、大虎山战斗，是他参加过的战斗中，最为残酷的一次。3天激战，10纵守住了黑山、大虎山，廖耀湘只好下令向营口方向撤退。
东北野战军一个小小的独立第2师，对廖耀湘兵团进行了坚决的阻击，导致廖耀湘把这支小小的地方部队误判为东北野战军主力，再次改变计划往沈阳靠拢。“那个时候，各个部队都急眼了，管他是几大主力，地方部队也敢跟他干。”刘振华说。
