女飞行员驾机飞越天安门，是开天辟地头一回。经过一个多月艰苦训练，姑娘们通过了刘亚楼司令员和苏联专家的考核。但是，在要不要教员上飞机保驾一事上，姑娘们与领导发生矛盾。听说要让教员上飞机，周映芝先急了：“不行，不行，教员上飞机，群众以为是他们飞的，谁要上去，就把他关进厕所里。”其他姐妹也反对教员上飞机。不过，为保证万无一失，领导们反复做工作，还是说服了姑娘们。
日本教官以她的名字为女取名
周映芝和伙伴们在航校学习时，负责带飞她们的教员中有两名日本教员宫田忠明和长谷川正。一见到两名“日本鬼子”，姑娘们的怒火一下蹿上脑门，周映芝更是一百个不愿意，带着伙伴们直接跑到校长那儿，坚决表示不愿跟“日本鬼子”学习。校长耐心给她们解释：1945年日本宣布无条件投降后，宫田忠明与长谷川正所在的飞行部队，准备经朝鲜逃回日本，途中被东北联军俘获，后经教育改造参加了东北民主联军，是好同志了。不过，这番话没有让她们服气，校长火了：“如有不想跟日本教官学，可以打起铺盖卷回家去。”
日久见人心，在往后的学习过程中，周映芝等人和日本教官建立了深厚师生情。1952年春夏之交，宫田忠明、长谷川正回到了日本，但一直惦念着中国女弟子。1978年夏，长谷川正特意来中国看望久别的学生，他告诉周映芝，为了纪念在中国航校带飞女飞行学员的岁月，他特地给他的小女儿取名为“长谷映子”，用了周映芝的“映”字。
