蒋介石对中山舰调动的最初反应是准备离开广州，退到他所掌握的东征军总指挥部所在地汕头。日记上说：“上午，准备回汕休养。”“下午五时，行至半途”才决定返回，对中山舰采取镇压措施。
中山舰事件在当时的大背景下，有偶然性的一面，也有必然性一面
杨天石认为，就蒋介石误信伍朝枢、欧阳格等人的谣言来说，三二○事件有其偶然性，但是，就当时国民党内左右派的激烈斗争和蒋介石的思想来说，又有其必然性。
孙中山逝世后，国民党内的左右派力量都有所发展。1926年1月召开的国民党第二次全国代表大会是左派的胜利。会议代表256人，共产党和国民党左派占绝对优势。会议选出的中央执监委员中，共产党占7人，国民党左派占15人。在随后建立的国民党中央秘书处、组织部、宣传部、农民部中都有共产党员担任领导工作。与此同时，国民革命军中大约已有一千余名共产党员。一军、二军、三军、四军、六军的政治部主任都由共产党人担任。这一时期，苏联顾问团也加强了自己的地位和影响。当时的国民政府主席、国民革命军总党代表汪精卫也表现为前所未有的左倾。
而此时的国民党右派却不能容忍共产党力量的发展和苏联顾问影响的增强，也不能容忍汪精卫的左倾。蒋介石虽然因依靠苏联供应军械而仍然主张联俄，对共产党也时而表现出愿意合作的姿态，但在内心里，却早已滋生出强烈的不满。
这一切都说明了蒋介石和左派力量争夺领导权的斗争必不可免，即使没有右派的造谣和挑拨，蒋介石迟早也会制造出另一个事件来。
