他说，中国之所以重申其华侨政策，原因有二：第一，越南的反华行动;第二，基于中国内部的考量，这关系到“文化大革命”期间“四人帮”的贻害。邓小平要重新确立中国对海外华裔的立场，声明中国赞同和鼓励他们接受居留国的公民权，并呼吁那些希望保留中国国籍的华侨遵守侨居国的法律，同时表明中国不承认双重国籍。
在柬埔寨问题上，邓小平向李光耀保证，中国的处理方法不会因为苏越签订友好合作条约而受影响。即使越南要求苏联联手威胁中国，中国也不会被吓倒，更何况苏联也不敢明目张胆地招惹中国。他一脸严肃地说，苏联最终会发现，支持越南是个不胜负荷的负担。
1979年1月30日上午，访问美国的邓小平在同卡特的第三次会谈结束后，一起来到阳光灿烂的白宫玫瑰园，邓小平说：“中国人民坚定不移地站在柬埔寨一边反对越南侵略者。中国永远站在被压迫被侵略的国家和民族一边，反对霸权主义的侵略和奴役，为了国际和平和稳定的长远利益，我们将坚决地履行自己的国际主义义务，甚至不惜承担必要的牺牲。”
西方的一些国际问题专家却没有重视邓小平的话，认为这不过是他“说说而已”，后来李光耀在香港粉岭总督府宾馆度假，一次在打高尔夫球时遇到一位曾经任职于英国《泰晤士报》的中国问题专家大卫·博纳维亚。博纳维亚就对李光耀表示，邓小平的警告不过是“空口唬人”，因为苏联海军已驶入南中国海。李光耀则告诉博纳维亚，他刚在三个月前跟邓小平见过面，并且“邓小平绝对是个说话谨慎的人”。果然，几天后，也就是1979年2月17日，中越战争爆发了。
