1988年3月13日，我率领502舰去赤瓜礁海域巡逻，下午2点抵达。抛锚后，我们放下去一个舢板，上边载着6个人，去赤瓜礁勘察地形，看看水有多深，能不能建高脚屋。刚放下去就发现情况了，雷达兵报告，“西北方向发现2个目标向我驶来”，我赶快下令把放下去的舢板召回来，舰艇起锚迅速机动。一查，是越南满载4000多吨的HQ505登陆舰，带着HQ604运输船。我们马上调整航向朝越舰逼过去，想把他们挤出去，不让他们靠近岛礁。到跟前的时候我让舰上越语翻译喊话，“这是中国领土，马上离开”，他们根本不听。到了鬼喊礁附近，HQ505抛锚留在了鬼喊礁，HQ604继续往赤瓜礁开来。
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到达赤瓜礁时，HQ604运输船由于吃水很浅在礁盘边上抛锚了，502舰吃水深没有靠得很近，502是第一次去，对海域不是很熟悉，搁浅了就麻烦了。这时，我们观察到，HQ604运输船甲板上有很多工兵在活动，一看就来者不善、早有预谋。我们分析，越军肯定是要趁着低潮时带器材上礁，潮汐表显示14号早上6点是低潮，我判断他们很可能6点要上礁。此时，舰队也发来电报指示，HQ505要抢占鬼喊礁、HQ604要抢占赤瓜礁、另有一艘HQ605要抢占7海里外的琼礁，叫我们做好准备。我随即命令王正利带6名战士连夜抢先登上赤瓜礁，并命令531舰和556舰前来支援。
“越方总指挥是我同学”
这次海战结束的时候，我接到舰队电报，说越南有3艘苏联建造的“别佳”级护卫舰编队往赤瓜礁海域机动，叫我准备再战。我赶快把礁盘上的50几个人召回来，重新编队、机动，占领有利阵位准备对付这3艘护卫舰，管不了俘虏了。后来机动老半天他们也没有来，我们又回去捞俘虏，这时礁盘上只剩下9个俘虏，我们就都救上来了，沉船上的水兵没有捞着。
其中有个越南上士军士长，全身是伤，就穿个小裤头，破破烂烂的，李楚群给了他一个水壶，他不要，以为要毒死他，李楚群明白他的意思，自已打开水壶喝了几口，他赶紧抢过来大口大口地灌，仗打了一天渴死他了。喝完以后说的第一句话是，“感谢你们救了我”，第二句话是，“希望把我送到香港去”，他知道香港好，也不愿意回越南了。
他还讲，越南的军官教育士兵说中国人怕打仗、怕死、不敢开枪，这种思想灌输得很厉害，所以越南兵刚开始不怕我们，很猖狂，后来我们一动手，他们就怂了。
当时越南很落后，舰艇相互间用明语通信，而我们的通信是加密的，我们发的电波他们接收不到，他们的没有加密，我们能够听得很清楚，越南的HQ505有一个报告，说“发现502，赶快走、离开它”，说明当时他们还是很害怕的。
