1946年4月，国民党当局先后开始了对汉奸的公开审判。陈公博、梅思平、褚民谊、林柏生、陈璧君、缪斌等首要汉奸一一受审，不少被判死刑。但罪行更大的周佛海却逍遥法外，引起社会各界的强烈不满，质问当局“独头等汉奸周佛海不知其何以久无消息”?迫于压力，国民党当局于1946年10月公审周佛海，并判处死刑。经其妻子多方奔走运动，甚至以公开蒋介石的亲笔信相威胁，加上不少国民党要员为其开脱，或许还有考虑周佛海还算对自己“忠心耿耿”的因素，1947年3月，蒋介石发布特赦令，将周的死刑减为无期徒刑。在国民党逮捕和判刑的2万多名汉奸中，周佛海成为唯一得到特赦的汉奸要犯。但周长期恐惧，重病缠身，已是时日无多，不到一年即病死监房。
对不祥的命运，周佛海也早有预感。在《往矣集》中，他袒露纠缠自己多年的无奈与虚无:“我一生的遭遇，总觉得都是命运的支配。我现在能够有这样地位，负这样的责任，决不是我的聪敏才智说得到的结果，完全是侥幸。侥幸，就是命运。”“只要把从古到今的历史，翻阅一遍，任何人都会感觉世事无常、人生靡定，而有盛衰兴亡之感。”“自从国民革命以后，虽然只有十九年，却亲自经历过许多突起突灭、时分时合、忽盛忽衰的悲剧和喜剧，令人啼笑皆非，悲喜莫是。在这样起落不定的澎湃潮流中沉浮了十几年，焉得不令人感觉得个人的事，无一不是空的，而发生消极之思呢?成固不足喜，败亦何必忧。得固不足乐，失又何必悲。荣华富贵，权位利禄，转眼皆空，何必劳形苦心于这些身外之物追求和争夺呢!”个人立场转换仿佛和政治风云变幻一般无足轻重，宿命虚无之思在现实中便落脚为及时享乐的托辞，文人之笔固然高蹈，但联结的却是征名逐利的“文人无行”，未免令人失笑。
9 of 9三大汉奸中，汪精卫13岁丧母，14岁丧父;陈公博20岁丧父;周佛海也是父亲早故，由寡母抚养长大。周佛海和陈公博都以孝子著称。军统头子戴笠对周佛海的争取，也是从软禁和善待其母亲着手。“心伤慈母线，泪染旧征衣。回首风尘里，中原血正飞。”这是“孝子”周佛海早年离乡求学时写下的诗句。“忠奸不两立，生死莫相违;知否渝中母，倚闾望子归?”这是军统特务以其母亲名义写给周佛海的“策反”书信中的诗句。怎奈母虽“倚闾”，子却“骑墙”，欲求“忠奸两全”、“忠孝两全”而不得，甚至“奸孝两全”也不得。他留给我们的，似乎只是一个背道者虚幻追求自我心理弥合的残缺样本。
