朝鲜的消费力不能简单从平均月收入来分析，当地有许多高端人群消费力非常高，用美元、欧元付账的比比皆是。这些人主要有五类：一是侨眷。据称，平壤家庭中有60%~70%是中国、日本和东南亚侨眷;二是一些政府官员;三是涉外生意人。朝鲜不允许私营企业存在，涉外生意人主要替国家单位工作，其隐性收入巨大;四是涉外人员。比如导游，工资不高，但小费收入很高。五是因公长期驻外人员。这五种人构成了朝鲜高消费人群的主力，而他们很多都是手握权力或是能跟政府牵上线的人。
此外，在朝鲜一些高档场所工作的人，相对于普通的朝鲜民众来说，他们的工资通常也非常之高。一位到朝鲜旅游的中国人回忆称，“一名专门负责接待外宾的女炊事员，工资特别高，每月有1500元，这在中国虽然是低工资，但在朝鲜却是难以想象的。她工作也很辛苦，早上6点不到就做开始做早餐，晚上11点想吃夜宵也可以叫她做，几乎随叫随到。而且，更鼓励她的积极性的是，她可以把所有外宾吃剩的东西带回家。每天晚上，看她都快乐地哼着小调，把剩菜剩饭分类装好，拎回家，又很快回到单位。”
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上层阶级消费水平远超想象
决定朝鲜人生活质量的标准是金钱，而金钱完全来自权力。靠农场配给或市场买卖的大多数居民的生活只达到满足于填饱肚子的水平。但从政府得到富足配给的党或军队的高层干部以及通过做生意赚到钱财的新兴富人们的消费水平远超普通民众甚至是外国人的想象。
洗浴中心很受欢迎，最高领导人很关心
