应该说，严嵩是明代官僚士大夫中比较有作为的一个。在朱厚熜皇权专制下，严嵩不敢也不能触犯他的崇道嗜好，但他并非尸位素餐之辈，而
是忠勤奉公职守，在朱厚熜大肆铺张浪费之余，
勉力支撑危局。面对国弊民穷、内忧外患不断的困局，严嵩实行与民休息的政策。 严嵩关心民瘼，反对大兴土木，尽量减轻世宗修斋建宫的危
害，以避免劳民伤财。嘉靖20年(1541)，宗庙发生
火灾，严嵩以“数年大工采兴，公私财力俱耗”，谏君修省，暂停内外一应工程。嘉靖22年(1543)，严嵩以财力未敷，庙建未完，请缓建讲武堂。在
修建京师外城以免这个平民经商和聚居区遭受蒙
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古军队蹂躏的问题上，严嵩力主先修筑南面外城，使世宗放弃了四周同时建城的不切实际的设想，将工程控制在当时财力物力允许的范围，使外城
建设计划得以顺利完成。
严嵩力行节俭，节省了大量不必要的宫廷开支。严嵩奉谕奏对光禄寺历年之费、冒滥之弊及除弊之策。他主张“令该寺将节年岁用之数，冒滥
之件，明白开具回奏，悉加厘正，则弊以革而费可
省矣。”严嵩奏报改革后，光禄寺省钱的数额 “二月之间省银二万一千二百余两，若每月递减，可省十七八万”。在国家财政支绌的情况下，严嵩很
注意节缩开支，广为措置粮饷。为了节省人力物
力，严嵩以防虏添设为由，劝止了世宗添设显陵奉守官。嘉靖37年(1558),大同米熟价廉，严嵩又请发银该镇令趁时籴买准备了半年军饷。为了从
根本上解决军费问题，严嵩还建议精兵简政。嘉靖
31年(1552)6月，严嵩反对将京兵遣赴北边三镇，认为此举只是徒费粮饷。严嵩上言整厘军队，挑选精兵，“加意练习，务期可战，将来免复征边兵”。
