当意大利舰船惨遭日本人洗劫时，呆在天津、北平、上海租界及使领馆区的意大利陆军也面临生死抉择。
9月9日，1000余名日军在大炮和15辆轻型坦克的配合下，向东交民巷的意大利使馆及北平电台发起猛攻，仅有步枪和手榴弹的100名意大利守兵防守了一天一夜，直到10日上午9时才投降，投降前，他们毁掉了电台并焚烧了所有绝密文件。
在天津租界区，由卡罗·德尔阿夸上尉指挥的意军被6000余名日伪军包围。德尔阿夸上尉决心进行抵抗，他手下有600名官兵，配备有300支步枪、50支手枪、50挺布雷达和菲亚特机枪、4门76毫米火炮和4辆蓝旗亚装甲车，他们还有200万发不同口径的弹药、能维持一周作战所需的食品和药品。为了迫使意军投降，日军指挥官、独立第15旅团长田中信南先用10辆装甲车堵住意大利租界的出口，调动两艘内河炮艇封锁海河，并从北平南苑机场调来一个轰炸机中队。在日本人进行了长达10个小时的威慑性炮击和空袭后，德尔阿夸上尉的神经崩溃了，尽管手下官兵多数愿意与日军死战到底，但德尔阿夸上尉还是决定率部投降。
在这场被日本人称为“九月义人降伏事变”中，日军共抓获近1100名意大利公民。日方给他们两个选择，要么宣布效忠希特勒一手扶植的“意大利社会共和国”(即“萨洛共和国”)，要么被送进集中营。迫于日军的淫威，有170名意大利官兵卖身投靠，其余的人则被日军关进设在中国东北、朝鲜及菲律宾的集中营，在接下来的两年里备受日军虐待。
到1945年5月8日德国宣布投降时，意大利潜艇“托列里”号仍在协同日军作战，他们一直打到8月30日。那一天，这群意大利军人用机关炮击落了一架美军b-25轰炸机，这也是日本在二战中取得的最后一个战果。
日本投降后，被日军关在集中营里的意大利官兵于1945年9月被美军解救，他们在马尼拉和火奴鲁鲁经过短暂的身份和政治立场甄别后，于1946年3月乘美国军舰回到意大利。意大利派往中国的“东方远征军”历史至此才算划上句号。
