少年练气功致病，死于自身病症?
精武体育会创办人之一陈公哲曾撰文回忆：霍元甲曾患有咯血病，后来越来越严重。有卖“仁丹”药的日本人到霍元甲住处推销药，说是可以医治咳血病，并可治愈肺病。霍元甲相信了，买来服下后，病情反而严重起来。霍元甲得病的原因，与他少年时练气功不当有关，“吞气横阙，遂伤肺部”，因而导致咯血，面色蜡黄，故有“黄面虎”之称。搬到王家宅居住后，霍元甲病情越来越严重，他的好友和徒弟将他送到上海新闸路中国红十字会医院医治，两星期后病逝。??(《精武会五十年》)。
陈公哲是邀请霍元甲来沪的发起人之一，又是霍元甲与奥彼音商量比武事宜的翻译，直至霍病逝，他和霍元甲接触频繁，友谊甚笃。因此，关于霍元甲的死因，陈公哲的回忆是可信的。他认为霍元甲是自身的咯血症加剧送医院救治无效而死。
国际冲绳刚柔流空手道联盟中国及香港总教练林竞峰这样讲，当年一队日本柔术家到上海表演(并非比武切磋)，霍元甲受邀观看。看了柔术表演后，霍元甲即时兴起，上场展示中国武术，(据闻当年才40岁的霍元甲已是一个病入膏肓的人)可能当时太兴奋，用力过度，引起旧病复发。有一位名叫秋野的日本医生在场，见状立即对霍元甲进行急救，但可惜霍元甲的病情危急，加上现场医疗设备有限，在送往医院途中去世。他的死因是急性肝肾衰竭，并非中毒，死因报告仍然保存在上海红十字会医院内，很多人都看过。霍元甲去世的过程是：急性病发——抢救无效——去世。
下毒说与自病身死说，似乎都有历史依据。但可以肯定的基本事实是：霍元甲有咯血症，去世前不久与日本武士比过武，让日本医生医治过。时间已过百年，霍元甲的死因变得更加扑朔迷离。
